Il
culto del Dio Aton, secondo alcuni studiosi tra cui W.J. Perry (The
Primordial Ocean, pagg. 146, 284), derivava dal culto del Dio Ra di
Eliopoli, la città santuario dell'antico Egitto nella quale, secondo
Manetone, Mosè aveva appreso la religione dei grandi misteri. Anche
Sigmund Freud, nel suo saggio sul monoteismo di Mosè fece risalire
l'origine delle idee rivoluzionarie di Akhenaton a Eliopoli e al suo
antico culto solare (S. Freud. L'uomo Mosè e la religione
monoteista, pag 351). In effetti, in Amarna vi erano collegamenti
molto chiari con Eliopoli, come per esempio la pietra “Benben”,
l'oggetto di culto più sacro, e il toro Mneves, l'animale sacro di
quella città.
L'incommensurabile
grandezza del nuovo e unico Dio Aton non poteva essere capita né dal
popolo né dal basso clero, dati i loro limiti culturali, né poteva
venire accettata dai grandi sacerdoti che ben sapevano quali
rivolgimenti sociali e politici poteva determinare. Infatti, la
repentina e brutale eliminazione degli dèi, così amati e venerati
dal popolo, che li riteneva il
solo motivo del benessere politico ed economico del paese, determinò
un terribile shock e il timore di un crollo dell'ordine sociale e
cosmico.
Se
a ciò aggiungiamo che non ci si limitò a chiudere i templi e a
cancellare le immagini degli dèi, ma si provvide anche a sospendere
le feste collegate alla religione – celebrazioni che per il popolo,
come abbiamo visto, rivestivano la massima importanza anche sotto
l'aspetto sociale - possiamo capire l'enorme angoscia, la sensazione
di totale disorientamento che s'impossessò di tutti, dal più ricco
al più diseredato esponente della popolazione. Infatti, tutti i
complessi e fastosi cerimoniali del culto degli dèi vennero
eliminati e i sacerdoti furono esautorati da ogni funzione loro
propria .
Siccome
nella nuova religione non c'era più posto per schiere celesti –
angeli, demoni o altri intermediari – tutte le potenze che
fungevano da mediatrici fra Dio e il mondo vennero riunite e
monopolizzate nella figura del sovrano (Arthur Weigall,
The Life and Times of Akhenaton,
pagg. 120-121). Si instaurò un culto sobrio, diretto, quasi
asettico. Il faraone era l'unico sommo sacerdote del suo Dio; gli
altri sacerdoti si limitavano ad assisterlo in questo servizio, e i
nuovi templi, detti ipetrali, erano cortili scoperti in cui si
venerava il Dio presente nella luce stessa.
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