Due
importanti scrittori ecclesiastici, imbevuti interamente di
filosofia, ma che la rigettarono o la odiarono, forse perché senza
di essa non riuscivano a cavarsela, furono Minucio Felice e
Tertulliano. Minucio, avvocato romano passato piuttosto tardi al
cristianesimo, nel dialogo Octavius, stilisticamente pregevole,
nonostante dimostri una piena aderenza al pensiero filosofico
greco-romano, una profonda conoscenza degli Stoici, di Platone, di
Cicerone e di Virgilio, giunge a definire Socrate «l’attico
folle» e la filosofia «il vaneggiamento della superstizione»,
nemica della «vera religione» (Mm. Felix 38, 5; 1, 5; 38, 7). Una
totale e assurda incoerenza.
La
posizione di Tertulliano è analoga. Coltissimo in campo filosofico,
molto legato agli scrittori profani, soprattutto in modo pedissequo
ai seguaci della Stoa, incoerentemente condannò con durezza la
cultura greca, che non aveva, a suo dire, nulla a che spartire col
cristianesimo. Quando essa riusciva ad accostarsi alla verità, ciò
accadeva per caso o si trattava di un furto. Rifacendosi a Paolo,
Tertulliano inoltre riprovava assolutamente e totalmente la scienza e
l’arte, considerate da lui insegnamenti di uomini e di demoni,
meri orpelli seducenti , definiti semplici stupidità. Arrivò al
punto da considerare Platone, tanto venerato da numerosi Padri della
Chiesa, «il condimento di tutti gli eretici».
Anche
il Dottore della Chiesa Ambrogio scorge nel filosofo greco
nient’altro che un cervello poco originale, che trae le sue cose
migliori dalla Bibbia (Ambr., de bono mortis 2, 51). Egli,
quantunque abbondantemente imbevuto di filosofia, condannò.senza
esitazione la cultura antica come rivale del cristianesimo, e
respinse radicalmente come un attacco alla maestà di Dio soprattutto
la scienza naturale, già irrisa da Lattanzio come mera insensatezza.
Il Cristianesimo antico nel suo insieme non fece quasi nessun
progresso nel campo delle scienze, e la Chiesa medievale provvederà
poi a mandare sul rogo gli studiosi dei fenomeni naturali.
La
Chiesa più antica, dunque, giudicava la filosofia pagana in modo
assai diversificato; siamo di fronte a un’evoluzione dottrinale del
tutto contraddittoria, a un contrasto di principio. Se gli uni
sostengono un’originalità assoluta, una radicale alterità del
Vangelo rispetto a tutta la cultura antica, gli altri vi scorgono
un’organica prosecuzione e un coronamento del vecchio.
La
poesia pagana (specialmente a causa della mitologia) viene solo
parzialmente accettata da Atenagora, Giustino, Clemente Alessandrino
ma da quasi tutti gli altri Padri della Chiesa viene del tutto
condannata come ispirata dal demonio e assolutamente dannosa. Del
pari l’arte figurativa dei pagani, completamente accolta da Ireneo,
viene decisamente rifiutata da tutti gli altri, soprattutto da
Taziano e Teofilo.
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