Ma
come nasce nella Chiesa il dogma dell'inferno? Nell'Antico Testamento
l'immortalità dell'anima non era ammessa, tanto che nel Qoèlet,
libro biblico considerato parola di Dio, è scritto: «La sorte degli
uomini e delle bestie è la stessa, come muoiono queste muoiono
quelli. C’è un soffio vitale per tutti: non esiste superiorità
dell’uomo rispetto alle bestie, perché tutto è vanità» (Qoèlet
3,19). Con la morte, quindi, secondo il teologo biblico, tutto
finisce, sia l'anima sia il corpo, perché tutto è venuto dalla
polvere e tutto ritorna nella polvere.
Abbiamo
chiarito in precedenza che i Sadducei, cioè l’alto clero del
Tempio di Gerusalemme detentore dell'ortodossia ebraica, sostenevano
che Mosè non aveva mai parlato né dell'immortalità dell'anima né
della "resurrezione dei morti", e non credevano nella
perpetuazione dell'individuo dopo la morte, in corpo e spirito.
Quindi, per loro, non esisteva un aldilà dove le anime sarebbero
state punite con l'inferno o premiate col paradiso.
Solo
nel Nuovo Testamento nasce il concetto di questo luogo eterno di pena
e viene associato alla "Geenna", una valle presso
Gerusalemme che era adibita a discarica pubblica, dove ardeva sempre
il fuoco per bruciare i rifiuti della città e i cadaveri degli
appestati. Essendo un luogo orrido, maleodorante e sempre in preda
alle fiamme, si era trasformata, a poco a poco, nel simbolo
dell’inferno.
Le
Lettere di Paolo, dalle quali derivano i Vangeli canonici, ignorano
l’inferno come eterno castigo. Ma nei Vangeli, posteriori alle
Lettere di Paolo, troviamo che Gesù parla della Geenna, del “fuoco
inestinguibile” riservato a chi sino alla fine della vita rifiutava
di credere e di convertirsi.
Matteo
nel suo Vangelo dice che Gesù “manderà i suoi angeli, i quali
raccoglieranno tutti gli operatori di iniquità e li getteranno nella
fornace ardente dove sarà pianto e stridor di denti” (Matteo
13,41-42), e riporta le parole di condanna: ‘Via, lontani da me,
maledetti, nel fuoco eterno!” (Matteo 25,41). Molti esegeti e
teologi sono però convinti che questi detti, attribuiti a Gesù, non
siano mai stati da lui pronunciati (sono, infatti, in completo
contrasto con lo spirito evangelico), ma aggiunti posteriormente
nei Vangeli da parte della Chiesa delle origini, la quale, per
spingere alla conversione i pagani ostinati, faceva leva sui castighi
divini più crudeli e terrificanti. Infatti l'inferno era riservato
soprattutto a chi rifiutava la conversione.
La
credenza dell'inferno eterno la troviamo appena accennata negli
scritti più antichi dell'età patristica, con delle perplessità da
parte di alcuni Padri della Chiesa, come Origene, Gregorio di Nissa,
Teodoro di Mopsuestia ed altri. Per costoro le pene dell'inferno non
erano eterne, ma temporanee (una specie di purgatorio).
Infatti
essi ritenevano che alla fine dei tempi, all'arrivo cioè della
parusia, tutta l’umanità si sarebbe salvata in Cristo e avrebbe
avuto luogo la “restaurazione finale” (apokatàstasis) di tutti
gli essere umani e del cosmo. Tale salvezza avrebbe coinvolto i
condannati all’inferno e perfino i demoni (Origene, De
principiis).
Ma
la loro tesi non fu accettata dalla Chiesa, sempre più convinta che
la minaccia del tormento eterno è l'arma più potente di cui
dispone per plagiare col terrore i suoi fedeli. Così nel 1215 il
IV Concilio Lateranense proclamò che i peccatori "riceveranno
come il diavolo una pena perpetua". Tesi ribadita
successivamente nel Concilio di Firenze (1439), di Trento (1547), del
Vaticano I (1870) e dal Vaticano II nel 1965 (cap. VIII, 48 della
Lumen Gentium).
Oggi
molti credenti, specialmente quelli che lo sono più per tradizione
che per convinzione (e sono la maggioranza), cominciano a rifiutare
questo terrore infantile perché ritengono che nessun Dio, ammesso
che ne esista uno, possa comminare all'uomo (teoricamente una sua
creatura) un castigo così spropositato. Ma la Chiesa ufficiale,
tuttora invischiata nel suo dogmatismo medievale, persiste nel farlo
credere senza avvertirne la demenziale assurdità.
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