Tutte
le religioni antiche, nella loro primitiva formulazione, si basavano
sul convincimento che l'uomo poteva unirsi col suo dio mangiandolo
e bevendolo per ottenere le sue energie soprannaturali, seguendo
un rituale preciso. Anche nelle forme cultuali più rozze i teologi
moderni hanno saputo scorgere una sorta di anticipazione dei misteri
cristiani, non escludendo nemmeno l’antropofagia, un tempo diffusa
in tutto il mondo.
In
effetti i cannibali, che hanno fatto il loro ingresso nella storia in
un’epoca già evoluta dello sviluppo del concetto di religione, di
regola divoravano membra umane non per sete di vendetta o per istinto
ferino, ma perché erano convinti di acquistare le particolari
energie fisiche e spirituali della vittima, come quei selvaggi che
credono di impadronirsi della forza di un orso, mangiandone le carni.
Fin
dai primi tempi i dell’antico Egitto si mangiavano gli dei per
conquistare vita e forza, come dimostra inequivocabilmente l’inno
cannibalesco che illustra l’ingresso del defunto re Unas, come
leggiamo in una delle più celebri iscrizioni delle piramidi egizie:
«I
suoi servitori hanno catturato gli Dei con le sagole (corde di
canapa), li hanno trovati buoni, li hanno trascinati via, li hanno
legati, li hanno sgozzati e ne hanno tratto fuori le interiora, le
hanno tagliate e le hanno cotte in pentole ribollenti. E il Re divora
la loro forza e mangia le loro anime. I grandi Dei sono la sua
colazione, i mediocri il suo pranzo, i piccoli la sua cena Il Re
divora tutto quel che gli capita. Avidamente tutto inghiotte e la sua
forza magica diviene più grande di ogni forza magica. Egli diventa
erede della potenza, il più grande di tutti gli eredi, e diventa il
Signore del cielo; egli ha mangiato tutte le corone e tutti i
bracciali, egli ha mangiato la sapienza di tutti gli Dei».
Successivamente,
con lo scemare dell'istinto cannibalesco, al posto del dio si è
mangiato per lungo tempo il corrispettivo dio-animale (agnello, toro
o pesce) e, infine, quasi tutte le religioni, si sono orientate a
celebrare la comunione sacrale usando soltanto il pane e il vino.
Presso
gli antichi greci l’idea di un pasto celeste, in grado di procurare
la vita eterna, risale a Omero. Nel mito di Dioniso i Titani fanno a
pezzi il divin bambino, divorandone le membra, e nel suo culto
venivano uccisi un capriolo e un capretto, poi divorati come carne
del dio. Il pasto sacro nella religione di Attis era già costituito,
però, da pane e da vino.
I
sacerdoti siriaci,invece,mangiavano la divinità, nutrendosi di
pesci. In seguito il pesce, contrassegno mistico di misteri pagani
ampiamente diffusi, divenne il simbolo del più sacro mistero
cristiano, cioè dell’eucaristia, che fu quindi «il vero
mistero del pesce», «l’unico pesce puro».
E
per l’appunto l’assunzione del pesce come simbolo cultuale ebbe
luogo dapprima proprio ad opera dei cristiani di Siria, dove la
venerazione dei pesci era diffusissima. Il termine greco per indicare
il pesce, Ichthys, costituì l’acrostico della definizione del
Cristo come «Gesù Cristo Figlio di Dio Salvatore» (Jesous Christos
THeou Yios Sotér).
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