Negli
anni Settanta del secolo scorso, per esempio, il professor Donald B.
Redford, egittologo della Toronto University, riscontrò che numerosi
termini presenti nell'Antico Testamento e riferiti all'Egitto di
Giacobbe o di Mosè, non entrarono in uso prima del VII secolo a.C.
(Redford, D.B., A Study of the Biblical Story of Joseph).
Per
esempio nella storia del patriarca Giacobbe e del suo periodo in
Egitto, avvenuta intorno al 1700 a.C., si racconta che Giuseppe e i
suoi fratelli incontrarono una carovana di mercanti ismaeliti:
“Proveniva dal Galaad e si recava in Egitto. I cammelli erano
carichi di svariate merci: spezie, resina odorifera e mirra”
(Genesi
37,25).
Ora,
noi sappiamo con certezza che i cammelli in Egitto non furono
introdotti prima del VII secolo a.C. Intorno al 1700 a.C. per il
trasporto delle merci si usavano solo gli asini. I cammelli per uso
domestico giunsero nel Golfo Arabico intorno all'850 a.C., e tra gli
egiziani solo dopo due secoli. Altri esempi: Giuseppe giura «sulla
vita del faraone» (Genesi 42,16), formula che non esistette fino al
VII secolo a.C. E i fratelli di Giuseppe pagano il grano con denaro
sotto forma di moneta, mentre la forma più antica di conio risale al
regno di Lidia, intorno al 650 a.C.
Ma
sono citati da Redford diversi altri esempi. Dal punto di vista
linguistico, i testi dell'Antico Testamento sono stati composti molto
dopo gli eventi che riportano, in quanto prima del IX secolo a.C. non
esisteva una scrittura ebraica. Questa si sviluppò subendo
abbondanti adattamenti e cambiamenti, conseguenti alle vicende
storiche. Anche l'alfabeto subì una graduale trasformazione:
partendo dalla forma fenicia giunse, durante l'esilio, alla forma
quadrata attuale (B. Comrie, The Major Languages of South Asia, the
Middle East and Africa).
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