Come
pegno per il ritorno decisero di riscuotere regolarmente la tassa per
il Tempio e di farla giungere a Gerusalemme. Allo scopo di
consolidare il più possibile il sentimento d'appartenenza al popolo
di Jahvè, e anche per accentuare la loro distinzione dagli altri
popoli, si imposero l'osservanza rigida del culto della Torah, cioè
della Legge mosaica restaurata da Giosia.
La
circoncisione, non praticata in Mesopotamia, fu applicata con rigore
e diventò il segno distintivo dell'appartenenza al popolo d'Israele
e del Patto dell'Alleanza con Jahvè. Non si era ebrei se non si era
circoncisi. L'osservanza del riposo del sabato, dei riti di
purificazione, delle norme alimentari e delle feste commemorative,
furono rigorosamente imposte, nonostante che la loro applicazione
richiedesse immensi sacrifici in una terra straniera di così diversi
costumi.
Durante
i cinquant'anni d'esilio i deportati, che erano in gran parte l'élite
d'Israele, rimasero fedeli alla riforma di Giosia e ripresero i
testi del Pentateuco e della Storia Deuteronomistica apportando
aggiunte e revisioni, per cui questi testi raggiunsero in sostanza la
loro forma finale. Geremia, nel suo libro descrisse la situazione in
Giuda durante l'esilio, mentre Ezechiele, esiliato, fornì
informazioni sulla vita e le speranze dei deportati ebrei a
Babilonia.
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