Nel
primo secolo dopo Cristo dall'ebraismo nacque il cristianesimo,
considerato dagli israeliti uno scisma eretico. La sua matrice fu il
messianismo jahvista. Quest'utopia, originata dalla profezia del
profeta Isaia al tempo dell'esilio babilonese, preconizzava la
restaurazione del mitico regno di David a seguito di un conflitto
risolutivo d'inaudita violenza, che avrebbe concesso ad Israele di
sconfiggere definitivamente i suoi oppressori e di dare inizio ad una
nuova era di giustizia e di pace in questa Terra.
Protagonista di
quest'evento escatologico sarebbe stato un Messia, "l'Unto"
del Signore", che sarebbe nato a Betlemme, nella città e dalla
stirpe di David, secondo le parole del profeta:
"Ecco,
ci è nato un pargolo, ci fu elargito un figlio, ha sopra i suoi
omeri il principato […] e darà una pace senza fine al trono di
David e al suo regno, per stabilirlo e renderlo potente, nel diritto
e nella giustizia da oggi e per sempre. Questo farà lo zelo del
Signore degli eserciti" (Isaia 9,5-6).
Questo
salvatore non doveva avere una funzione universale – come
auspicavano i gentili, i quali aspiravano a un soter salvifico
apportatore di pace e di giustizia per l'intera umanità – ma
soltanto quella di restaurare il mitico regno di David. La Profezia
di Isaia, ribadita da Michea, sfociò inevitabilmente, durante la
dura dominazione di Erode prima e dei romani dopo, nel fanatismo più
virulento (Giuseppe Flavio, Bellum Judaicum).
Già
durante il regno di Erode il Grande, come abbiamo visto, il
malcontento degli ebrei contro il dominio dei romani era cresciuto a
dismisura e aveva provocato frequenti rivolte da parte dei seguaci di
quest'apocalittica utopia. L'aspirazione messianica era talmente
forte in Israele all'inizio della nostra èra, che chiunque si
proclamava Messia trovava subito in nugolo di seguaci pronti a
seguirlo fino alla morte. Negli ultimi periodi della storia d'Israele
– da Erode alla seconda e definitiva distruzione di Gerusalemme e
della Palestina del 135 d.C. – non è che un susseguirsi di rivolte
messianiche, soffocate nel sangue ma sempre risorgenti.
Talvolta
questi tentativi di ribellione si tramandava di padre in figlio, come
nella famiglia di Giuda il Galileo. Naturalmente, ogni presunto
Messia spiegava ai suoi seguaci che a colmare l'immensa disparità di
forze tra il suo esiguo gruppo di seguaci e le legioni romane avrebbe
provveduto Jahvè stesso inviando dal cielo i suoi angeli a tenere a
bada le truppe di Cesare.
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