Nel
450 a.C. Ezra, uno scriba discendente dal capo sacerdote Aronne, col
consenso di Artaserse re di Persia, venne
a Gerusalemme con l'ultima ondata di esuli. Rimase scandalizzato nel
vedere che il popolo d'Israele, sacerdoti e leviti inclusi, si univa
in matrimoni misti, si mescolava liberamente con genti straniere e
non osservava scrupolosamente le regole della Legge.
Immediatamente
radunò il popolo d'Israele nella piazza del Tempio al
quale lesse il Pentateuco in ebraico, lingua ormai a tutti
incomprensibile e conosciuta solo dai sacerdoti, per cui mentre lo si
leggeva doveva essere tradotto in aramaico. Il popolo di Gerusalemme,
dopo avere ascoltato in silenzio la lettura, dovette solennemente
rinnovare l’Alleanza con Jahvè e impegnarsi all'osservanza
rigorosa della Legge, che assumeva contorni sempre più coercitivi.
Vennero
ripristinate le feste prescritte dalla Legge, che erano cadute in
disuso: le feste di Pesach (Pasqua), Shavuot (Settimane) e Sukkot
(Tabernacoli), e imposto il ripudio immediato delle mogli non giudee,
cioè delle donne straniere e di Samaria, che non erano di puro
sangue ebraico.
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