Sappiamo
che nel Regno di Giuda veniva coltivato un odio mortale verso il
regno fratello d'Israele a causa del culto di Baal, e sappiamo che
dopo la sua distruzione il Regno di Giuda cancellò di proposito ogni
traccia della vera impronta religiosa d'Israele, limitandosi a
dichiararlo idolatra. Ma Giuda nutriva un eguale e forse più intenso
odio anche per il regno di Edom, che comprendeva il territorio poi
chiamato Idumea.
Gli
edomiti erano collegati politicamente e religiosamente agli
Israeliti, e molti Alti Luoghi – santuari a cielo aperto dedicati a
Baal, cioè a Jahvè – si trovavano nel loro territorio. Per alcuni
biblisti addirittura il Monte di Dio, cioè il luogo dove Mosè
ricevette le famose Tavole della Legge, si trovava a Teman, nella
terra di Edom, e non nel Sinai.
Durante
l'invasione assira gli edomiti riuscirono a salvaguardare la loro
indipendenza e autonomia e conservare il loro culto ma, col passare
dei secoli, vennero assimilati dai nabatei, che fondarono la loro
capitale a Petra. Secondo il Libro di Jashar gli edomiti erano i
sacerdoti di Bethel, i guardiani del Monte di Dio e una tribù
importante d'Israele.
Nel
Libro di Giosuè viene raccontato un fatto insolito e misterioso. Un
giorno, mentre era vicino a Gerico, Giosuè alzò gli occhi e vide di
fronte a sé un uomo con la spada sguainata. Gli andò incontro e gli
domandò: “Sei dei nostri oppure un nemico?” Egli rispose: “Né
uno dei vostri né un nemico. Sono il capo dell'Esercito del
Signore,
e ora vengo ad aiutarti”.
Giosuè si prostrò a terra e gli domandò: “Che cosa vuol dire il
mio Signore al suo servo?”
Il
capo dell'Esercito del Signore rispose: “Togliti i sandali dai
piedi perché questo luogo è sacro”. E così fece Giosuè (Giosuè
5,13-15).
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