Per
il popolino, totalmente analfabeta, questa proibizione ebbe
conseguenze molto scarse, per non dire nulle. Ma per le persone
colte, eredi dell'Umanesimo, e per la borghesia che si andava
affrancando, ebbe conseguenze catastrofiche. Siccome a giudicare
l'ortodossia religiosa dei libri furono preposti ecclesiastici
illeterati e ignoranti, ne conseguì che fu progressivamente vietata
la quasi totale pubblicazione dell'editoria italiana, allora la più
progredita d'Europa.
La Controriforma, associata all'Indice,
ottenebrò, quindi, nel volgere di alcuni decenni, tutte le conquiste
del Rinascimento e soffocò ogni anelito di libertà intellettuale e
morale, ogni curiosità scientifica, ogni ricerca appassionata delle
idee, e perfino la gioia di vivere. Tutto si rinsecchì e diventò
sterile (G.B.Guerri, Gli Italiani sotto la Chiesa, Mondadori,
Milano, 1992).
L'effetto
più immediato fu l'annichilimento dell'editoria italiana, allora
floridissima. Le città più colpite furono: Venezia, allora il
centro più elegante e allegro d’Europa, in cui si stampavano due
terzi dei libri italiani; poi Firenze e Roma. I gesuiti, gli
intellettuali della Chiesa guidati dal cardinale Bellarmino (fatto
santo dal papa fascista Pio XI), scatenarono una vera e propria
caccia ad ogni libero pensiero e ad ogni ricerca scientifica, a tutto
quanto sapeva di nuovo. Si arrivò al punto di vietare perfino i
libri dei massimo scrittori italiani come Dante e Machiavelli.
Così,
mentre in Italia, in conseguenza di questa crociata oscurantista, si
bruciava Giordano Bruno, si incarcerava per trent'anni Campanella, si
costringeva Galileo a negare la verità delle proprie
scoperte, fuori d'Italia, e specialmente nel Nord Europa, dove la
riforma protestante incitava il popolo alla libera interpretazione
della Bibbia e favoriva la nascita dello spirito critico, ferveva un
forte anelito culturale e nasceva la moderna filosofia.
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