Era
trascorso, ormai, quasi un mese dalla fuga da Gerusalemme quando
Rufo chiamò Giuda per presentargli Paolo, giunto fresco fresco da
quella città, e per concludere i primi accordi sulla produzione di
tende di cuoio. Egli seguì distrattamente la trattativa commerciale
sull'acquisto delle pelli e per venire incontro alle insistenze di
Rufo, si dichiarò disposto a impegnare nell'affare una certa somma
di denaro, escludendo qualsiasi altra sua partecipazione.
Al
termine della trattativa, s'appartò con Paolo e fingendo noncuranza,
gli chiese gli ultimi avvenimenti della città. Il giovane accettò
subito l'invito e, con una certa foga, del tutto inaspettata da parte
di Giuda, si diede a raccontare l'irritazione dei sacerdoti del
Tempio per la diceria, che da circa un mese si era andata diffondendo
per tutta Gerusalemme, che il sedizioso Galileo, di nome Gesù,
condannato alla crocifissione per ribellione, era resuscitato dalla
morte e appariva ora qua ora là ad alcuni dei suoi seguaci.
Di
fronte allo stupore per quest'avvenimento, ostentato ipocritamente da
Giuda, si profuse in particolari grotteschi. Disse che i seguaci di
quel falso Messia, costituiti da pericolosi zeloti, peccatori,
pubblicani e meretrici, si proclamavano invasati dallo Spirito Santo
e andavano come ebbri per la città a diffondere la notizia della sua
resurrezione, data la sparizione del suo cadavere, suscitando spesso
aspre reazioni da parte degli ortodossi e dando luogo anche a
tumulti.
Concluse
affermando che aveva promesso a un gran sacerdote di nome Giosuè,
verso la cui figlia nutriva una forte simpatia, che al suo rientro a
Gerusalemme, si sarebbe arruolato tra le guardie del Tempio per dare
la caccia spietata a quei sediziosi che, purtroppo, stavano crescendo
di numero.
A
Giuda, il giovane fece un'impressione del tutto negativa. Scaltro
negli affari, manifestava tuttavia un animo dominato da crudeltà ed
esaltazione. Mentre parlava dei seguaci di Gesù il suo viso si
alterava palesemente, assumendo un aspetto truce e carico d'odio.
Giuda ne rimase esterrefatto ma nascose del tutto la sua impressione
negativa. Al momento del commiato, Paolo si ripromise di informarlo
più dettagliatamente nella sua successiva venuta.
Giuda
rientrò a casa in preda a fortissima eccitazione. Ora gli appariva
del tutto chiaro l'assurdo comportamento di Maddalena. Aveva fatto
sparire il cadavere di Gesù per far annunciare la sua resurrezione.
Ma a che scopo? Davide, altrettanto strabiliato per quella notizia,
convenne con Giuda che la cosa non aveva senso.
Intanto
Giuda aveva fatto pervenire un messaggio all'amico Ptolomeo perché
venisse al più presto a Damasco, volendo affidargli il trasporto
delle pelli acquistate da Paolo a Gerusalemme. Ne aspettava con
ansia l'arrivo per avere notizie più dettagliate sui fatti di
Gerusalemme.
Il
lavoro della copisteria cresceva di giorno in giorno e Davide, e
talvolta anche lo stesso Giuda, dovevano dare una mano al copista per
fronteggiare le molte richieste dei clienti. La biblioteca si
arricchiva ogni settimana di qualche nuova opera perché, quando ne
arrivava una da copiare che non possedevano, se ne facevano fare una
copia o se lo trascrivevano da soli. Quest'attività li occupava per
gran parte della giornata e risultava loro altamente gratificante e
per niente faticosa.
Un
giorno si presentò nella sua casa un nabateo dall'abbigliamento
molto raffinato ed elegante. Era un dignitario di Areta IV, re di
Petra. Disse che il suo sovrano, nonostante trascorresse gran parte
dell'anno nel deserto coi suoi beduini, amava molto la letteratura e
voleva allestire nel palazzo reale una biblioteca di almeno un
migliaio di libri. Intendeva raffinare la sua corte e accontentare la
figlia Ismailia, dedita costantemente alla lettura dopo che era stata
ripudiata, alcuni anni prima, da Erode Antipa che si era unito alla
cognata e nipote Erodiade.
Giuda
gli fece visitare la sua biblioteca, che ormai comprendeva centinaia
di volumi, e il nabateo, dopo averla esaminata con attenzione, scelse
le migliori opere degli autori greci e latini e gli diede l'incarico
di farne delle copie da portare a Petra nel più breve tempo
possibile.
Per
far fronte a questa nuova richiesta, Giuda dovette aprire una nuova
copisteria nella piazza principale della città. Per sua fortuna
Crispino era riuscito a procurargli nel frattempo uno schiavo
copista di origine egiziana, molto esperto anche in demotico. Ormai
tutti lo conoscevano come il massimo editore della zona e veniva da
lui gente da tutte le città limitrofe e perfino da Antiochia.
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