Benefici
materiali e terreni, quindi, quali la sopravvivenza nella
prosperità e nell'abbondanza, il costante incremento demografico e
il dominio sulle altre nazioni, questo era il premio per le virtù
concesse al popolo ebraico.
Disobbedendo
alle leggi del suo dio, invece, cioè commettendo il peccato,
Israele credeva di essere destinato a perire. Il patto stipulato
tra Jahvè e il suo popolo riguardava soltanto la vita terrena e non
contemplava minimamente quella spirituale
o celeste perché la morte segnava l'annullamento dell'individuo e
la fine di ogni rapporto col suo dio. Tutta la vita di Israele era
condizionata dall'osservanza della Legge ritenuta garanzia della sua
sopravvivenza .
Questa
legge regolava tutti gli aspetti della vita quotidiana, anche quelli
sociali e familiari, e imponeva la difesa dei deboli e degli
oppressi. Le sue preoccupazioni umanitarie comprendevano, ad esempio,
la remissione dei debiti ogni sette anni, le leggi antiusura, il
porre un limite alla schiavitù e, a questo proposito, veniva
ricordato al
popolo ebraico come fosse stato esso stesso un tempo schiavo e
straniero (Deuteronomio, 15, 20 e 23).
Anche
i salariati, gli orfani, le vedove e gli indigenti erano trattati con
grande umanità.
Perfino
gli animali domestici venivano tutelati da maltrattamenti e da
sfruttamenti iniqui: al bue non si poteva mettere la museruola quando
trebbiava (Deuteronomio 25,4).
La
Legge,
tutelando i diritti umani e la dignità della persona, dava un
esempio senza precedenti di attenzione per i deboli e gli indifesi e
contemplava norme morali finalizzate al benessere sociale.
La
festività del sabato, ad esempio, possiamo considerarla la prima
conquista sindacale della storia, mediante l'artificio del riposo
consacrato alle fatiche del Signore.
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