Nel "Frammento
Muratoriano",
conservato nella Biblioteca Ambrosiana, si dice che Paolo,
prosciolto dalle accuse, se ne andò in Spagna come aveva
preventivato di fare nella Lettera ai Romani (Romani 15,24). Questa
tesi fu condivisa da Clemente Romano che nel 96, data molto vicina
ai fatti, affermò che l'apostolo giunse all'estremo limite
dell'occidente, allora ritenuto la Spagna. Conferme di questo
viaggio si troverebbero anche in Acta Petri e Acta Pauli e, più
tardi, in Atanasio, Giovanni Crisostomo e Gerolamo.
Il martirio a Roma, per
decapitazione, fu menzionato nel 200 da Tertulliano, senza una
documentazione adeguata. Eusebio di Cesarea, Padre della Chiesa e
contemporaneo di Costantino, nel suo Chronacon
lo fa morire nel 67, poco prima dell'uccisione di Nerone.
Alcuni studiosi ipotizzano,
invece, che sia vissuto più a lungo e che dopo aver visitato la
Spagna, Creta e la Macedonia sia morto di vecchiaia a Nicopoli in
Epiro, dove aveva preventivato di ritirarsi fin da quando era a Roma,
ed abbia avuto modo di organizzare la Chiesa da lui fondata dotandola
di una solida gerarchia.
La cosa più stupefacente
è che gli Atti, che
sembrano stati scritti in funzione di Paolo, s'interrompano
bruscamente nel 62, quasi a significare che tra Paolo e il suo
biografo ci sia stata una rottura brusca e irreparabile.
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