La chiesa di Gerusalemme, dopo un
lungo periodo di tranquillità, durante la quale aveva goduto
dell'appoggio di molti farisei e soprattutto del popolo che la
stimava per la sua alta pietà e per il suo continuo prodigarsi a
favore dei poveri, ricevette nel 63 un durissimo colpo con la
lapidazione di Giacomo, fratello del Signore, suo capo incontrastato
fin dalla morte di Gesù, nonché nemico implacabile di Paolo. La
sua morte sembrò a tutti un autentico omicidio su commissione.
Mentre, come faceva più volte al
giorno, si recava al Tempio per pregare, Giacomo fu aggredito per la
via, gettato dalle mura e lapidato. Il sommo sacerdote Anania ne
aveva ordinato l'uccisione, tra l'indignazione popolare, poiché
Giacomo aveva pubblicamente osannato al fratello crocifisso come al
figlio di David. Quindi la sua fine fu ignominiosa e crudele come
quella del congiunto.
S. Brandon, analizzando le cause
che determinarono la lapidazione di Giacomo fratello di Gesù, giunge
alla conclusione che queste andavano ricercate nell'affiliazione del
basso clero coi cristiano-giudei, e quindi col contagio da esso
subito dallo zelotismo che alimentava le attese messianiche riguardo
a Gesù (la parusia). Difatti fu proprio il basso clero a far
scoppiare nel 66 d.C. la ribellione contro Roma, rifiutando di
offrire nel Tempio sacrifici all'Imperatore. La lapidazione di
Giacomo fu quindi voluta dall'aristocrazia sacerdotale per mantenere
lo status quo, minacciato dai cristiano-giudei.
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