Allora
gli apostoli e l'assemblea degli anziani di Gerusalemme, sempre più
allarmati dal comportamento scismatico di Paolo, decisero di
riconvocarlo per una spiegazione. Egli accettò l'invito. Di questo
suo terzo viaggio a Gerusalemme c'è appena una traccia negli Atti.
"Giunto a Cesarea, (Paolo) si recò a salutare la Chiesa di
Gerusalemme e poi scese ad Antiochia" (Atti 18, 22).
Nelle Lettere
non vi è alcun accenno ad esso. Vi si recò da solo, senza
testimoni che avrebbero potuto risultare imbarazzanti in un incontro
duro e umiliante per lui. Naturalmente fu Giacomo, fratello del
Signore e capo carismatico dei cristiano-giudei, a giudicare
l'operato di Paolo. A Gerusalemme erano arrivati parecchi rapporti
contro di lui perché le contestazioni che gli erano state mosse da
parte dei giudei, in quasi tutte le città dell'Asia e della Grecia,
erano state frequenti ed aspre e avevano suscitato scandalo e
indignazione.
Perciò gli fu comminata
una pena piuttosto gravosa: avrebbe dovuto sottoporsi ad un rito di
purificazione facendo una pubblica dichiarazione di colpevolezza da
effettuarsi il giorno della Pentecoste, accompagnata da un cospicuo
sacrificio in denaro da versare al Tempio. Non si fosse sottoposto a
questa procedura, avrebbe ricevuto la scomunica. Non conosciamo le
reazioni di Paolo perché lui non
dice niente a proposito di quest'episodio nelle sue Lettere
e nemmeno gli Atti ne
parlano.
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