Infatti,
il giorno della purificazione si fece ostentatamente vedere nelle
vicinanze del Tempio insieme a Tròfimo, un noncirconciso,
scatenando il furore degli ebrei cristiani e non, in quanto con quel
compagno al fianco, ritenuto dagli israeliti un pagano, contaminava
se stesso, la sua offerta e il Tempio.
La testimonianza di Luca,
autore degli Atti, gli era indispensabile perché la
sceneggiata fosse tramandata in tutta la sua drammaticità e il
suo martirio sancito dalla storia. La
reazione dei presenti fu violentissima, come Paolo s'aspettava.
"Allora
tutta la città fu in subbuglio e il popolo accorse da ogni
parte. Impadronitisi di Paolo, lo trascinarono fuori del Tempio e
subito furono chiuse le porte.
Stavano
già cercando di ucciderlo, quando fu riferito al tribuno della
coorte che tutta Gerusalemme era in rivolta.
Immediatamente
egli prese con sé dei soldati e dei centurioni e si precipitò
verso i rivoltosi.
Alla
vista del tribuno e dei soldati, cessarono di percuotere Paolo.
Allora il
tribuno si avvicinò, lo arrestò e ordinò che
fosse legato con due catene" (Atti 21,30-33).
Paolo
sapeva di rischiare grosso, ma la presenza capillare dei romani e la
loro rapidità d'azione (la Torre Antonia, sede della
guarnigione romana, era poco lontana dal Tempio) lo rassicuravano.
Probabilmente, aveva calcolato tutto a puntino. Infatti al tribuno
non rivelò subito di essere cittadino romano, aspettò
prima di aver da lui il permesso di rivolgersi alla folla con la
scusa di calmarla, in realtà per provocarla ulteriormente.
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