A
causa di Paolo e dei Padri della Chiesa fino a tutto il Medioevo, la
fuga dal mondo, l’astinenza, la rinuncia ai sensi e alla
corporeità, la mortificazione più ossessiva, una vita ininterrotta
di penitenza e di pensieri fissati sul mea culpa, erano l’imperativo
categorico non solo di molti ecclesiastici ma anche del popolino più
minuto.
San
Basilio, dottore della Chiesa, proibiva ai cristiani qualsiasi
divertimento, anzi persino il riso e le gioie più innocenti della
vita. San Gregorio di Nissa paragonava l’intera esistenza umana ad
un “letamaio” e considerava peccaminoso anche odorare il
profumo di un fiore o contemplare la bellezza di un tramonto.
Per
tutto il Medioevo cristiano l’ideale più elevato, inteso come
precetto divino, era un’esistenza ostile al corpo e agli istinti
naturali, anche più comuni e sani, come il nutrirsi e le pratiche di
erotismo.
Mentre
era considerato santo ciò che patologicamente rinnegava ogni forma
di piacere: l’astinenza, i lunghi digiuni, i torrenti di lacrime,
la sporcizia, la veglia forzata, e tutti gli eccessi masochistici
della fustigazione. In altre parole: la rinuncia totale ad ogni gioia
di vivere e la demonizzazione del corpo. Per molti storici l’Europa
medievale assomigliava quasi a un enorme manicomio.
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