A
Cesarea, Paolo rimase due anni, in
una specie di blanda prigionia, sotto i procuratori Felice e Festo.
Il processo fu celebrato poco dopo l'arrivo di quest'ultimo e alla
presenza del re Agrippa II e della sorella Berenice.
L'avvocato
Tertullo, che patrocinava il sommo sacerdote contro Paolo, accusò
l'apostolo di essere il capo di un gruppo di agitatori. "Abbiamo
scoperto che quest'uomo è una peste, fomenta continue rivolte
tra tutti i giudei che sono nel mondo" (Atti
24,5).
La fama di
Paolo, fomentatore di disordini, era quindi conosciuta da tutti.
Comunque Paolo si difese con maestria dichiarando che era stato
incriminato dal sinedrio soltanto a motivo della sua chiamata da
parte di Gesù risorto. Ma si guardò bene dal riferire
che aveva gettato la Legge alle ortiche per i cristiani gentili e
perfino per gli ebrei che si convertivano alla nuova dottrina.
Festo, non ravvisando colpe a suo carico, gli propose la
scarcerazione e il trasferimento a Gerusalemme. Ma Paolo, ben sapendo
che in quella città lo avrebbero immediatamente ucciso, in
qualità di cittadino romano si appellò a Cesare, cioè
all’imperatore, da Paolo definito "autorità istituita
da Dio, cui tutti dovevano obbedienza” (Romani 13,1-2). E così
ebbe salva la vita e fu trasferito a Roma, come desiderava.
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