Ma
se Israele e Giuda adoravano lo stesso Dio, sia pure attribuendogli
nomi diversi, in che cosa consisteva l'accusa d'idolatria rivolta da
Giuda ad Israele? Leggendo tra le righe del Vecchio Testamento
scopriamo che l'oggetto delle accuse non era tanto il Dio o il suo
nome, quanto il fatto che Baal era associato ad un toro o a un
vitello.
"Essi
presero il toro, lo prepararono e invocarono Baal [...] Fecero anche
delle danze sacre attorno all'altare che avevano costruito" (1
Re 18,26).
Abbiamo
visto in precedenza che Geroboamo eresse due statue raffiguranti dei
vitelli, una delle quali fu collocata nel santuario più importante,
quello di Bethel, la casa di Dio. L'archeologia ha confermato che il
Dio che gli autori dell'Antico Testamento chiamavano Baal era
effettivamente associato con il toro. Gli scavi effettuati alla fine
degli anni Ottanta del secolo scorso a Samaria, l'antica capitale
d'Israele, da un'equipe dell'Università di Toronto (D. Simkiss,
Archaeological Review, III, 1984), hanno portato alla luce i resti
del tempio a cielo aperto costruito dal re Acab, distrutto verso
l'anno 840 a.C. dal generale Ieu per ordine del profeta Eliseo, come
ci viene testimoniato dalla Bibbia.
"Ieu
ordinò alle guardie e ai loro capi: «Venite e uccideteli tutti (i
seguaci di Baal). Non lasciatevi sfuggire nessuno!» Li uccisero a
colpi di spada e gettarono fuori i cadaveri. Poi penetrarono nella
parte più interna del tempio di Baal. Portarono fuori la stele di
Baal e la distrussero con il fuoco. Distrussero la stele di Baal,
demolirono il tempio" (2 Re 10,25-27).
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