Poco dopo il
suo rientro ad Antiochia, Paolo ripartì per un ulteriore viaggio in
Asia e in Grecia e, secondo quanto aveva fatto in precedenza
visitando le comunità cristiane da lui fondate per rinfrancarle
nelle fede, si diede a raccogliere anche una colletta per i poveri
della Chiesa di Gerusalemme. Ma la colletta gli sarebbe servita a
pagare il prezzo del sacrificio, piuttosto cospicuo, della sua
purificazione nel Tempio.
Scrive nella
Lettera ai Romani: "Per
il momento vado a Gerusalemme, a rendere un servizio a quella
comunità; la Macedonia e l'Acaia infatti hanno voluto fare una
colletta a favore dei poveri che sono nella comunità di Gerusalemme"
(Romani 15,25). Come
si vede, egli si guarda bene dal dire la verità sul suo viaggio a
Gerusalemme ma non riesce a nascondere una certo preoccupazione sul
suo esito: "Vi
esorto perciò, fratelli, per il Signor nostro Gesù Cristo e l'amore
dello Spirito, a lottare con me nelle preghiere che rivolgete per me
a Dio, perché io sia liberato dagli infedele della Giudea e il mio
servizio a Gerusalemme torni gradito a quella comunità, sicché io
possa venire da voi nella gioia, se così vuole Dio, e riposarmi in
mezzo a voi" (Romani 15,31-32).
Le
sue preoccupazioni per i rischi di quel viaggio le troviamo
chiaramente espresse negli Atti.
"Ed ecco ora, avvinto dallo Spirito, io vado a Gerusalemme,
senza sapere cosa mi accadrà" (Atti 20,22).
Ma non sono
soltanto i rischi del viaggio a turbarlo, c'è anche il timore che
durante la sua assenza i suoi nemici, cioè gli emissari dei
cristiano-giudei, attacchino la sua teologia e sconfessino il suo
Vangelo come avevano fatto durante i suoi precedenti viaggi. "Io
so che dopo la mia partenza entreranno fra voi lupi rapaci, che non
risparmieranno il gregge;
perfino
di mezzo a voi sorgeranno alcuni a insegnare dottrine perverse per
attirare discepoli dietro di sé.
Per
questo vigilate" (Atti 20,29-31).
I
discepoli, intuendo l'angoscia di Paolo, cercano di convincerlo a
rinunciare alla partenza. "Avendo
ritrovati i discepoli, rimanemmo colà una settimana, ed essi, mossi
dallo Spirito, dicevano a Paolo di non andare a Gerusalemme"
(Atti 21,4).
Ma Paolo rispose: «Perché fate così, continuando a piangere e a
spezzarmi il cuore? Io sono pronto non soltanto a esser legato, ma a
morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù» (Atti 21,13).
Paolo,
quindi, era ben deciso ad andarci perché aveva in mente un piano
ben articolato, ma lo mascherava recitando il ruolo del martirio.
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