Appena Paolo cominciò a
parlare, la folla tumultuante si zittì e lo ascoltò in silenzio.
Egli iniziò la sua difesa alludendo alla nuova dottrina della
parusia, cioè dell'atteso ritorno di Gesù risorto, senza dare
nessuna spiegazione di questa nuova dottrina perché era ben
conosciuta da tutti i presenti, i quali si guardarono bene dal
contestarla. Il tumulto riesplose violento non appena, invece, Paolo
affermò che il Signore lo aveva inviato a divulgare la parusia ai
pagani.
Era questo un argomento
tabù per tutti gli ebrei, cristiani e non, ma nel caso di Paolo la
protesta si riferiva soprattutto al suo rifiuto della circoncisione e
dell’obbligatorietà della Legge per i pagani convertiti e al fatto
che Paolo si faceva accompagnare per le vie della città e fino alle
porte del Tempio da compagni incirconcisi.
“Allora (dio) mi
disse: “Va’, perché ti manderò lontano, tra i pagani”. Fino a
queste parole erano stati ad ascoltarlo, ma allora alzarono la voce
gridando: “Toglilo di mezzo; non deve più vivere! E poiché
continuavano a urlare, a gettar via i mantelli e a lanciar polvere in
aria, il tribuno ordinò di portarlo nella fortezza” (Atti
22,21-23).
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