Dopo
l'invasione la Samaria e le altre regioni del nord furono abitate da
una popolazione mista, composta per la maggior parte dalla nuova
élite coloniale degli invasori e in piccola parte da gente del luogo
rimasta priva di guida. Questa nuova popolazione promiscua venerò
Jahvè col nome di Baal assieme alle nuove divinità straniere, e a
causa di ciò il suo sincretismo religioso sarà disprezzato dagli
ebrei del sud.
Ma
una buona parte dell'élite israelita, sfuggendo agli assiri, riuscì
a trovar rifugio nel Regno di Giuda e divenne l'artefice del suo
rapido sviluppo economico, politico e culturale. Ma dovette
rinunciare al culto di Baal e giurare fedeltà al Tempio di
Gerusalemme. Una piccola parte degli abitanti del Regno d'Israele,
invece, non volendo emigrare nel regno di Giuda per sfuggire alla
deportazione, cercò rifugio nelle montagne e nel deserto dove
continuò il culto di Baal.
Ciò
arrecò gran fastidio al re di Giuda, Giosia, il quale, appena gli
assiri, minacciati dai babilonesi, si ritirarono dalla Palestina,
organizzò e portò a compimento la distruzione di tutti i luoghi di
culto di Baal nel territorio del nord e sterminò i pochi seguaci
ancora rimasti. In tal modo ogni traccia della cultura e della
religione del Regno d'Israele venne definitivamente cancellata e fu
reso indelebile il giudizio degli scribi di Giuda che giudicavano
Israele un regno malvagio e blasfemo e il suo popolo legato a idoli
che erano l'antitesi del vero Dio.
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