Fu
quindi Agostino
«il padre del dogma del peccato originale nel vero senso della
parola». e del battesimo imposto come obbligo categorico per
cancellarlo. Da allora esso è diventatto
il primo sacramento impartito al cristiano poco dopo la sua nascita
col triplice scopo di togliere la tara ereditata dal peccato di
Adamo; di cancellare tutte le colpe del passato, se somministrato in
età adulta; e infine, ad imprimere il marchio indelebile di
appartenenza alla Chiesa.
Questo sacramento non deriva dalla
tradizione ebraica e nemmeno evangelica. Infatti nessuna prescrizione
dell'Antico Testamento lo impone, e ,secondo i Vangeli, solo Gesù
lo ricevette dal Battista come iniziazione essena, ma non lo impartì
a nessuno degli apostoli e mai ne parlò nei suoi sermoni. Esso era
usato come rito iniziatico nelle Religioni Misteriche diffuse in
tutto l'antico mondo pagano, sia in Oriente che in Occidente.
Le
cerimonie battesimali, prima della nascita del cristianesimo, erano
tutte uguali nell’antichità anche se recitate in nome di divinità
diverse: in Egitto per la dea Iside, in Frigia per Attis, a Babilonia
per Marduk, in Grecia per Dionisio e in Persia per Mitra. Mentre
l’iniziato veniva immerso nell’acqua lustrale, il sacerdote
recitava: «Tu sei rinato e da questo momento farai parte del mondo
degli eletti a cui sono aperte le porte dell’eternità».
Tra
gli ebrei del tempo di Gesù era praticato solo dagli esseni, che lo
consideravano iniziatico alla setta. Fu introdotto nel cristianesimo
da Paolo di Tarso, in sostituzione della circoncisione, aborrita dai
gentili. Con Agostino divenne un obbligo rigoroso di coscienza
impartirlo ai neonati. Esigenza mantenuta anche quando la Chiesa,
riconoscendo la mostruosità dell'inferno per i neonati morti senza
battesimo, inventò per loro il limbo, rimasto in vigore fino ai
nostri giorni. Oggi, però, anch'esso è stato abolito da papa
Ratzinger che ne ha ammesso la palese assurdità. Ogni tanto anche
nella Chiesa affiora qualche briciola di resipiscenza.
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