Il
presbitero Demetrio, capo dei cristiani ellenisti di Damasco,
conoscendo l'amicizia che univa Paolo a Giuda e Davide, invitò
quest'ultimi ad una delle agapi fraterne del gruppo che si tenevano
tutti i lunedì sera nella casa di un ricco cristiano di nome
Eufrasio. Accettarono volentieri l'invito e furono accolti con grande
rispetto. Sapevano che anche a Gerusalemme i cristiani giudei, dopo
la preghiera nel Tempio, si riunivano per un pasto comunitario o
agape fraterna durante il quale consumavano del pane e del vino,
benedetti da Giacomo, fratello di Gesù, in uno spirito di fraternità
e nel ricordo di Cristo.
Sapevano anche che questo rito eucaristico
derivava dagli esseni. Non vi avevano mai partecipato ed erano
curiosi di conoscerlo. Scoprirono subito che il pasto eucaristico,
istituito da Paolo in tutte le chiese da lui fondate, era molto
diverso da quello praticato a Gerusalemme. Anzitutto consisteva in un
vero e proprio pranzo, consumato in allegra fraternità. Solo al
termine di questo subentrava il rito eucaristico. Il presbitero
prendeva del pane e dopo aver reso grazie, lo benediceva e lo
spezzava distribuendolo ai presenti dicendo: "Questo è il corpo
di Cristo". Similmente prendeva del vino, lo benediceva e lo
distribuiva dicendo: "Questo è il sangue di Cristo." E a
conclusione della cerimonia, quando tutti avevano mangiato il pane e
bevuto il vino dichiarava: "Ogni volta
che mangiate di questo pane e bevete di questo vino, voi annunziate
la morte del Signore finché egli venga".
"Questo
rito non ha niente a che vedere col pasto comunitario esseno"
disse Davide mentre rientravano a casa. "È invece un vero rito
teofagico simile a quello praticato nei culti di Attis,
Adonis, Dioniso, Mitra ed Eracle, molto diffusi in tutta l'Asia
Minore, soprattutto in Cilicia, patria di Paolo. Consiste nel
sacrificare un toro ad uno di questi dèi e, mangiando la carne
dell'animale sacrificato e bevendo un calice di vino simboleggiante
il suo sangue, acquisire la natura salvifica dello Dio stesso. Con
questo rito teofagico il cristiano, mangiando del pane e bevendo del
vino, è convinto di nutrirsi del corpo e del sangue di Gesù. Un
rito totalmente pagano che a Gerusalemme verrà considerato
abominevole e blasfemo e di esclusiva invenzione paolina".
"Hai
osservato un'altra cosa?" fece Giuda. "Non c'erano
capelloni tra i seguaci di Paolo. Filippo e i suoi cristiani giudei
non hanno preso parte al pasto comunitario. Significa che ormai sono
diventate due chiese separate e forse nemiche".
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