Alberico,
nonostante la sua giovane età - era appena diciottenne - mostrò
subito eccezionali e straordinarie doti di governo. Col titolo di
Principe divenne l'unico e incontrastato padrone del territorio di
San Pietro e lo amministrò con saggezza, anche perché seppe
circondarsi di abili consiglieri. Il più ascoltato, il più
influente di essi fu il diacono Ascanio che praticamente divenne la
sua eminenza grigia. Alberico non muoveva dito se prima non si era
consultato con lui e le proposte innovative del diacono erano accolte
con entusiasmo.
La
milizia romana, non più mercenaria ma costituita da cittadini
dell'Urbe, fu accuratamente addestrata a svolgere funzioni di
polizia e di difesa e divenne il perno dello Stato. Anche le finanze
pubbliche vennero riformate e la giustizia cessò di essere il regno
dell'arbitrio per trasformarsi in un'istituzione imparziale e severa.
Insomma Roma diventò una città sicura, non più travagliata da
lotte intestine tra i nobili o invasa da bande di saccheggiatori e
conobbe una tranquillità che le mancava da molti decenni. Ciò
permise ad Alberico di respingere con fierezza i quattro tentativi di
re Ugo di conquistare la città.
Il
re non si era rassegnato dello scorno subito e voleva vendetta.
Soprattutto defenestrare il giovane Alberico che lo aveva così
potentemente umiliato di fronte ai romani e ai Signori d'Italia e gli
aveva impedito di cingere la corona imperiale. Il sovrano escogitò
ogni trucco per riuscire a mettere piede a Roma. Arrivò perfino a
proporre al figliastro di sposare sua figlia Alda, una giovane dolce
e buona avuta dalla sua prima moglie. Sperava di venire invitato alle
nozze e magari, durante queste, mettere in atto un colpo maestro
contro Alberico. Ma quest'ultimo, se su consiglio di Ascanio e
dell'abate Odone di Cluny, accettò il matrimonio con Alda, si guardò
bene di invitare Ugo alle nozze, fiutando il tranello del suocero
patrigno, conoscendone la malvagità e la pericolosità.
Alla
morte, piuttosto precoce, del fratellastro Giovanni XI, Alberico fece
eleggere papa un monaco che godeva la fama di santo e che si occupò
solo di servizi divini. Per ben ventidue anni Alberico rimase il
padrone incontrastato dell'Urbe e durante tutto questo periodo la
città, retta con illuminato e saggio dispotismo, rimase al riparo da
tutte le bufere che mettevano a soqquadro e insanguinavano il resto
dell'Italia.
E
Simone, come trascorse tutto quel tempo? Dapprima, immerso
totalmente nel suo compito di leggere, decifrare e tradurre gli
antichi rotoli che gli erano stati assegnati, si può dire che
neanche s'accorse dei grandi rivolgimenti politici che avvenivano
all'esterno del suo cenobio. Adeodato e il chierico non osavano
interrompere l'atmosfera ovattata e avvolta nel silenzio che
circondava il monaco, nel timore di disturbare il suo lavoro e si
limitavano a commentare sottovoce tra loro gli avvenimenti che si
susseguivano vorticosi. Però avevano osservato, con sorpresa, la
trasformazione che Simone aveva subito col passare del tempo.
Infatti il monaco aveva smesso ben presto di dedicare gran parte
della sua giornata alla preghiera e in compenso aveva accresciuto le
pause dedicato alla meditazione. Più volte, durante il giorno,
interrompeva il suo lavoro, chiudeva gli occhi e si raccoglieva in se
stesso a lungo. Dava l'impressione di appisolarsi, ma non era così,
perché, di tanto in tanto, emetteva lunghi sospiri e scuoteva
sconsolato la testa. Ma non rivelò mai il segreto tormento che lo
travagliava.
Finita
la traduzione, però, che lo aveva occupato a lungo, parve ridestarsi
dall'isolamento in cui si era volontariamente chiuso, e mostrò
finalmente di accorgersi della presenza dei suoi assistenti e a
rivolgere loro la parola, accettando volentieri di essere informato
sugli avvenimenti esterni.
Ritenendo
concluso l'impegno che si era assunto, Simone chiese a chi doveva
consegnare i codici nei quali aveva tradotto gli antichi testi.
Adeodato e il chierico si rivolsero al responsabile dell'ex-cenacolo
ma costui, dopo lunghe ed infruttuose petizioni ai suoi superiori, si
rese conto che essi ignoravano completamente la cosa, per il fatto
che Marozia, che l'aveva disposta, viveva prigioniera, come murata
viva, nel suo palazzo Teofilatto e nessun altro era al corrente delle
sue disposizioni. Disse che aveva cercato di mettersi in contatto
anche con le nuove autorità, specialmente col diacono Ascanio che
svolgeva il ruolo di segretario del principe, ma che queste, troppo
indaffarate nelle faccende di Stato sempre più incombenti, avevano
risposto evasivamente che avrebbero, prima o poi, presa in esame la
cosa e che nel frattempo tutto continuasse come prima.
La
constatazione di trovarsi completamente ignorati dal mondo, in un
primo momento suscitò in Simone e i suoi due assistenti una
sgradevole sensazione di vuoto e di inutilità, ma poi, considerando
che comportava un modus vivendi, sotto tutti gli aspetti, comodo e
tranquillo, divenne a poco a poco una piacevole routine. Per il
monaco nacque però il problema di come occupare l'enorme quantità
di tempo che ora restava a sua disposizione. Per fortuna la stanza
in cui Simone lavorava ed altre stanze adiacenti, contenevano un
certo numero di opere latine e greche che nessuno leggeva per
disinteresse o a causa dell'arretratezza culturale di quei tempi. E
così Simone poté accedere ad esse con immenso suo diletto.
La
lettura quotidiana degli antichi scrittori e filosofi parve
rasserenare il monaco che ben presto divenne giulivo e affabile come
non era mai stato prima. La frequentazione quotidiana con Adeodato si
trasformò, a poco a poco, in affettuosa amicizia e così il monaco
espresse al rozzo milite il desiderio di introdurlo nel mondo delle
lettere. Cosa che Adeodato desiderava moltissimo.
E
così, mentre Roma viveva serena e tranquilla sotto il principato di
Alberico, Simone e i suoi due assistenti, superata la sensazione
negativa di essere ignorati dal mondo, nell'attesa di venir
finalmente scoperti da qualcuno, trascorsero molti anni sereni
nella quiete assoluta del cenobio, dedicandosi con godimento sempre
maggiore alla lettura dei classici greci e latini.
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