Gli
storici romani parlano chiaro: essi che conoscevano molto bene il
messianismo ebraico ed il suo odio implacabile e fanatico contro
l'autorità imperiale, accusano apertamente i cristiani (messianisti)
di azioni sovversive contro le istituzioni e li definiscono
propagatori di un'ideologia funesta e malefica e rei di odiare il
mondo intero. Che Roma dovesse perire in un'apocalittica
conflagrazione era quello che i cristiano-giudei andavano predicando
quando proclamavano l'imminente parusia. Per essi l'Impero era
considerato il regno delle potenze sataniche e Roma la grande
Babilonia, la Grande Meretrice.
"Il
cumulo dei suoi peccati sale fini al cielo e Dio si è ricordato
della sua iniquità. Trattatela come ha trattato gli altri e
rendetele il doppio di quello che ha fatto […] quanto ha fatto di
sfoggio del suo splendore e del suo lusso, altrettanto datele di
tormenti e di lutto" (Apocalisse 18).
Parole terribili che trasudano un possente odio contro i romani e
proclamano la spietata speranza che il più gran numero di esseri
umani incirconcisi perisca in un lago di fuoco.
Questa
apocalittica catastrofe contro Roma sembrò verificarsi, secondo lo
storico Tacito, quando
nel
luglio del 64 un incendio di enormi proporzioni divampò per alcuni
giorni, distruggendo gran parte della città. Subito la vox populi, a
detta dello storico, accusò i cristiani del misfatto e l'imperatore
Nerone diede inizio alla prima persecuzione contro di essi.
L'incendio
di Roma e la persecuzione dei cristiani, considerati
dai più assolutamente certi, hanno trovato ampi riscontri nei
testi storici e alimentato famose opere letterarie e
cinematografiche. Ma alcuni studiosi non li danno affatto per
scontati e li considerano piuttosto una delle tante leggende
inventate dalla Chiesa per dimostrare, attraverso il martirio di
Pietro, che il primato sulla cristianità spettava come sede, per
diritto storico, a Roma (e non a Gerusalemme, dove il cristianesimo
era nato), e al suo vescovo, quale successore di Pietro.
Esaminiamo
i documenti del tempo. Gli storici latini che parlano di Nerone sono
tre: Tacito, Svetonio e Dione Cassio. Di questi tre, solo Tacito nel
XV libro degli "Annali" mette in relazione la persecuzione
dei cristiani con l'incendio della città. Gli altri due ignorano
questo legame. Ma, cosa ancor più significativa, i padri della
Chiesa: Clemente, Ireneo, Eusebio, Origene e Ambrogio, ignorano nei
loro scritti la persecuzione ordinata da Nerone che, sicuramente,
avrebbero ben volentieri strombazzata, se avvenuta, per
controbattere coloro che negavano l’esistenza dei cristani a Roma
nel I secolo e per dimostrare il martirio di Pietro e Paolo.
Perfino
Agostino, che nel suo libro "De Civitate Dei" elenca gli
avvenimenti accaduti a Roma precedentemente al "sacco"
eseguito da Alarico nel 410, non accenna all'incendio e alla
persecuzione.
Quindi
nessun padre della Chiesa ha mai citato questo passo di Tacito in una
sua opera, fino al XV secolo. E allora come la mettiamo con lo
storico latino, ritenuto al di sopra di ogni sospetto? Riconoscendo,
affermano questi studiosi, che il brano XV.44 degli Annali è
stato interpolato ed è quindi falso.
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