l culmine della
prosperità del regno settentrionale fu raggiunto sotto il governo di
Geroboamo II, come ci viene documentato dagli oracoli dei profeti
Amos e Osea che con loro corrosiva denuncia della corruzione e della
mancanza di religiosità dell'aristocrazia confermano indirettamente
l'opulenza raggiunta nel regno in quell'epoca.
Così apostrofa Amos,
gli aristocratici del suo tempo: " Voi, che giacete su letti di
avorio e vi sdraiate sui loro cuscini, che divorate agnelli del
gregge e vitelli della stalla. Che suonate col liuto come foste
David. Che bevete in anfore il vino e che vi ungete con l'olio più
fino [,..] "(Amos 6,4-6).
Purtroppo
l'opulenza, la forza militare e la prosperità attirarono su Israele
l'attenzione del grande impero assiro, allora all'apogeo della sua
potenza, e per il Regno del Nord fu la fine. Israele fu invaso,
distrutto, cancellato come Stato. Gran parte della sua popolazione
fu deportata e dispersa nelle varie contrade dell'impero assiro e non
fece più ritorno in patria.
Al suo posto fu insediata coattivamente
una nuova popolazione. Giuda che continuava ad essere un regno povero
e isolato fu invece risparmiato dall'invasione ma sottoposto ad un
pesante tributo e poté conservare la sua indipendenza per altri
ottant'anni.
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