A
differenza del Regno d'Israele ricco e prospero, quello di Giuda,
fino all'ottavo secolo a.C., rimase scarsamente popolato e molto
arretrato economicamente e culturalmente con pochi centri sporadici
e di piccole dimensioni, Gerusalemme inclusa. La sua economia era
incentrata su un'agricoltura di pura sussistenza e sulla pastorizia.
Ma
a partire
dalla fine dell'ottavo secolo a. C le cose cambiarono rapidamente nel
campo economico, politico, culturale e religioso.
Nell'arco di pochi decenni, come confermano recenti scoperte
archeologiche, la cittadella reale di Gerusalemme, sede di una
dinastia locale piuttosto insignificante, si trasformò in un centro
operativo religioso e politico, a livello di potenza regionale, in
conseguenza dell'arrivo al sud di migliaia di rifugiati provenienti
dallo sconfitto Regno d'Israele.
Questi
rifugiati, sfuggiti alla deportazione assira, rappresentavano la
classe più evoluta del nord ed erano costituti da intellettuali,
amministratori, comandanti militari, esperti artigiani e imprenditori
dediti alla produzione a al commercio dell'olio, del vino e del
grano. A seguito del rapido sviluppo economico la
popolazione, che era stata per tanto tempo nell'ordine delle poche
decine di migliaia, arrivò rapidamente intorno ai duecentomila
individui. Oltre che per l'apporto considerevole dei rifugiati del
nord, lo sviluppo di Giuda fu dovuto anche all'integrazione e alla
cooperazione cui fu costretto con l'economia dell'impero assiro,
egemone della regione.
Le
prove archeologiche ci mostrano che alla fine dell'ottavo secolo il
regno meridionale si era trasformato in uno stato pienamente evoluto.
Sono stati ritrovati, infatti, iscrizioni monumentali, sigilli,
impronte di sigilli e òstraka dell'amministrazione reale, resti di
edifici pubblici costruiti in pietra bugnata e adornati di capitelli,
ceramiche ed altri manufatti prodotti in manifatture centrali da
dove venivano poi distribuiti in tutto il paese.
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