Nel
705 a.C. moriva il re assiro Sargon II lasciando il trono al figlio
Sennacherib giovane e inesperto. Sotto il nuovo re l'impero assiro
passò un periodo di incertezza e re Ezechia credette che Jahvè
avesse miracolosamente offerto a Giuda l'opportunità di
riconquistare i territori del nord e ricostituire il regno unito di
David.
Avendo
nel frattempo portato a termine la
purificazione del culto di Jahvè si convinse,
come
affermava la teologia che stava allora nascendo, che non valesse
tanto la mera forza delle armi, quanto l'invincibile potenza di
Jahvè, il Dio degli eserciti che combatte per Israele, e impavido
sfidò, col suo piccolo esercito, le armate assire. Sperava molto di
ricevere aiuto dall'Egitto, insofferente della potenza assira.
Nonostante
che tutti i racconti della Bibbia siano concordi nell'esaltare la
pietà di Ezechia, l'intervento salvifico di Jahvè non arrivò e
Giuda fu occupato.
Ma
lo storica deuteronomistico, falsando gli avvenimenti e mentendo
spudoratamente per non sconfessare la sua teologia, scrisse che
Gerusalemme fu miracolosamente liberata e l'esercito di Sennacherib
distrutto. Invece, come ricaviamo da importanti iscrizioni assire
portate alla luce dagli scavi archeologici, l'esercito di Giuda fu
annientato,
Ezechia
costretto a pagare un pesante tributo e accettare la deportazione in
Assiria di molti giudei, infine a collocare davanti al tempio di
Gerusalemme due idoli assiri.
Quando
sali al trono Manasse, figlio dodicenne di Ezechia, ci fu un colpo di
Stato. La fazione per l'unicità di Javhè fu sconfitta e quella che
propugnava il sincretismo religioso e una pragmatica collaborazione
con l'Assiria prese il potere. Per volere del nuovo re Manasse, Giuda
s'integrò nell'economia regionale assira e tornò ben presto alla
prosperità e al benessere, annullando la riforma religiosa di
Ezechia. Manasse segnò l'apogeo di Giuda, ma quando i
deuteronimisti, cioè i fautori dell'unicità di Jahvè,
riconquistarono il potere poco dopo la sua morte e presero, come
vedremo tra poco, a scrivere la Bibbia, Manasse fu giudicato il
peggiore di tutti i re e il padre di tutti gli apostati. Alla morte
di Manasse, ci fu un altro colpo di Stato.
Il
partito per l'unicità di Jahvè, approfittando dell'assassinio di
Ammon suo successore, prese il potere e pose sul trono Giosia, il
figlio di Ammon di soli otto anni, che avrebbe regnato a Gerusalemme
per trentuno anni e sarebbe stato osannato come il re più virtuoso
della storia di Giuda. Con Giosia Israele conobbe la più profonda e
radicale riforma religiosa della sua storia che determinò la nascita
del moderno monoteismo e della Bibbia.
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