Nel II e III secolo il cristianesimo si avviò,
lentamente e inesorabilmente, verso un processo involutivo,
trapassando da una fase di slancio rivoluzionario ad un'altra di
lassismo, intolleranza e confessionalismo. Le libere comunità
fondate sull'amore vennero irreggimentate da un apparato sempre più
dogmatico e gerarchico e il rapporto diretto con Dio, come avveniva
al tempo dei Profeti e Maestri, venne sottoposto alla mediazione
burocratica del nascente clero. Insomma, si trasformarono in una
nuova istituzione che diede origine alla Chiesa.
Questa istituzione trovò legittimazione nel passo di
Matteo che fa dire a Gesù: «Tu sei Pietro, e su questa pietra
edificherò la mia Chiesa, e le porte dell’inferno non prevarranno
sopra di essa» (Matteo 16,18). Parole inconcepibili nella bocca di
Gesù, che avendo proclamato sempre l'imminente arrivo del Regno di
Dio, non poteva preconizzare l'istituzione di una Chiesa, permanente
nei secoli. Escatologia e Chiesa si escludono a vicenda.
Quindi il passo di Matteo viene considerato dalla
teologia critica uno dei tanti falsi del Nuovo Testamento,
elaborato dalla gerarchia romana e interpolato dopo il III-IV
secolo. Difatti, di esso non c'è traccia negli altri Vangeli. Ma la
cosa più sconcertante è che nello stesso Vangelo di Matteo,
immediatamente dopo una così solenne investitura, Gesù si rivolge a
Pietro esclamando:«Via dai miei occhi, Satana!» (Matteo 16,23).
«Uno stesso Pietro poco prima definito santo, e subito dopo Satana,
così, da un momento all’altro...» rileva perplesso Agostino
(Sermones 76,3).
Concludendo, tutto il cristianesimo primitivo sia
giudaico che ellenistico, nei primi tre secoli della nostra era,
incentrò la sua esistenza sull'imminente ritorno del Signore dalle
nuvole, come attestano molti passi delle Lettere di Paolo, dei Santi
Pietro, Giacomo e Giovanni e dell'Apocalisse, nonché la produzione
letteraria dei Padri della Chiesa e la vita della primitiva
collettività cristiana.
«La fine di ogni cosa è vicina»
preannunciava la Prima Lettera di Pietro (4,7) e la Lettera agli
ebrei ammoniva: «Ancora un poco, infatti, un poco appena, e colui
che deve venire verrà, e non si farà aspettare» (10,37). E
Giacomo: «Siate dunque pazienti, cari fratelli, fino alla venuta del
Signore... Il giudice è alle porte» (5,7: 5,9). Per tutto l'intero
II secolo rimase costante l’idea del prossimo ritorno di Gesù,
come provano tutte le fonti cristiano-antiche, interne o esterne al
Nuovo Testamento, e anche nel III secolo il Padre della Chiesa
Cipriano sostenne con estrema decisione l’imminente ritorno del
Signore.
Ci furono, a questo proposito, in quell'epoca degli episodi
grotteschi. Tanto per citarne uno: in Siria, un vescovo si
incamminò verso il deserto seguito da tutti i fedeli, bambini
compresi, per andare incontro all'imminente arrivo del Signore, con
le conseguenze che si possono facilmente immaginare.
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