Condotto
in Laterano, Sofronio senza esitare, tanto bene era stato istruito da
Malachia, trovò la stanza nella quale si celavano i rotoli e subito,
con la piccola mappa davanti agli occhi, indicò nella parete il loro
nascondiglio. Era una nicchia celata da una tela di sacco rivestita
di malta che la mimetizzava completamente. Bastò un piccola
pressione delle mani per sfondare l'esile paretina e strapparla.
Apparvero due grossi rotoli di papiro ingialliti dal tempo ma ancora
integri. Simone, in preda ad una grande emozione, li estrasse con
somma cautela, conscio della loro fragilità. Nel silenzio generale
dei presenti ne aprì uno a caso e vide che effettivamente, come
aveva dichiarato Sofronio, era scritto in aramaico.
Marozia,
avvertita subito del ritrovamento, ordinò che i rotoli venissero
portati in un ex-cenobio vicino al Laterano, adibito allora ad
archivio della città, e affidati a Simone perché li traducesse in
latino. Al monaco fu assegnata un'ampia cella, accogliente e
luminosa, dotata di una piccola raccolta di testi antichi e fornita
di tutto l'occorrente per scrivere. Attigua ad essa c'era una
celletta con il suo giaciglio per la notte e l'inginocchiatoio per
le preghiere. Due persone furono assegnate al suo servizio: una
guardia di origine longobarda, di nome Adeodato, che aveva il compito
di custodirlo (ma anche di sorvegliarlo) e un chierico che doveva
servire i pasti e provvedere alle altre necessità.
Simone,
appena si vide sistemato nell'ex cenobio, ebbe la sensazione di
trovarsi in paradiso. Poteva svolgere tutte le sue pratiche di pietà
e dedicarsi anche alla lettura di antichi testi religiosi e profani,
cosa che l'appassionava moltissimo. La traduzione dei due rotoli non
gli procurava alcun problema perché l'aramaico era la sua lingua
madre. Inoltre, su precise istruzioni di Marozia, nessuno avrebbe
dovuto disturbarlo finché non avesse completato il suo lavoro e
tutte le sue richieste dovevano venir soddisfatte con sollecitudine.
Impiegò
pochissimi giorni ad adattarsi alla nuova situazione e a sentirsi a
suo completo agio in quell'ambiente silenzioso e confortevole. In un
primo tempo però si dedicò con rinnovato entusiasmo quasi
esclusivamente alle sue pratiche di pietà e alle sue frequenti
meditazioni e solo successivamente decise di affrontare con calma il
compito che gli era stato assegnato.
Finalmente,
dopo alcuni giorni, comodamente seduto al tavolo della sua
accogliente stanza, Simone si mise al lavoro. Decise anzitutto di
leggere completamente gli antichi rotoli prima di iniziare la loro
traduzione per dare a quest'ultima una sequenza cronologica. Avrebbe
senz'altro impiegato qualche mese o forse anche di più per la loro
lettura perché apparivano scritti in modo fitto e minuto. Ma
sapeva che aveva davanti a sé tutto il tempo necessario - nessuno,
infatti, gli aveva messo fretta e nessuna scadenza era stata fissata
- e quindi decise anche che avrebbe dedicato molto del suo tempo alla
preghiera e alla meditazione, come soleva fare nella sua grotta. Il
silenzio ovattato chel'avvolgeva notte e giorno e l'assenza di
interruzioni sgradite avrebbero favorito almassimo sia il lavoro sia
la preghiera.
Adeodato
e il chierico si mostrarono molto discreti e appartati e accorrevano
solo ad un suo cenno di richiamo. I pasti, che gli venivano serviti
con estrema regolarità, erano piuttosto parchi ma al nostro monaco,
abituato quasi all'indigenza, apparivano pantagruelici e non riusciva
mai a consumarli interamente, con gioia del chierico che così poteva
usufruire degli avanzi.
Dopo
un paio di giorni, durante i quali si era limitato a leggicchiare i
rotoli qua e là per orientarsi, Simone s'immerse totalmente nel suo
lavoro e ben presto fu così preso da esso da dimenticare quasi le
preghiere, alle quali inizialmente teneva tanto, e, con gran
meraviglia dei suoi assistenti, da cambiare visibilmente il suo
umore. Da sereno e sorridente com'era all'inizio, si fece
gradatamente serio, accigliato e visibilmente turbato. Sembrava
scosso da una sottile sofferenza. Ciò indusse Adeodato a ridurre al
minimo i suoi colloqui col monaco, sempre più assorto nella lettura
e nella traduzione e sempre più staccato dal mondo che lo
circondava..
Mentre
le settimane e i mesi trascorrevano nel silenzio più totale
all'interno dell'ex cenobio, col monaco quasi inchiodato al suo
tavolo di lavoro, al di fuori gli avvenimenti si succedevano, in
quell'anno del Signore 932, con un ritmo sempre più vorticoso e
inarrestabile.
Il
giovane papa, lasciato il palazzo Teofilatto, era tornato felicemente
in Laterano e la Senatrice, concluse le trattative per le sue nozze
col cognato Ugo di Provenza, si apprestava a celebrare il matrimonio
del secolo. Tutta Roma era in fermento. Ripulita e abbellita
sembrava ritornata all'antico splendore. Castel Sant'Angelo, il
vecchio Mausoleo di Adriano, trasformato nella più sicura fortezza
di Roma, era stato designato, per motivi di sicurezza, a luogo in cui
si sarebbero celebrate le nozze e, allo scopo, era stato liberato di
tutti i condannati che gremivano le sue segrete, con gran daffare per
il boia.
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