Paolo
dalle sue Lettere
ci appare come un individuo di forte tempra morale.
È probabile che il disagio interiore da lui provato per aver
perseguitato i primi cristiani (aveva partecipato anche alla
lapidazione di Stefano, il primo martire della Chiesa), acuito dal
fatto che era in procinto di compiere un'altra missione crudele,
abbiano scatenato in lui un forte complesso di colpa che sfociò in
una violenta crisi epilettica durante la quale avvenne in lui una
subitanea rivoluzione esistenziale, una totale catarsi. Le successive
visioni, di cui parla Paolo, potrebbero coincidere con altre crisi
epilettiche.
Per tre anni Paolo predicò il
ritorno del Risorto in Arabia (Giordania attuale) e a Damasco (Galati
1,15-17), senza conoscere niente della dottrina di Gesù
(nelle sue Lettere egli non accenna a Gesù taumaturgo ed esorcista,
non fa riferimento al ricco materiale della passione e alle parabole,
ignora le diatribe tra Gesù i farisei e gli scribi a proposito della
Legge mosaica, non conosce il battesimo per mano del Battista, né le
tentazioni e neppure la missione in Galilea), e senza
aver mai incontrato un apostolo e ignorando totalmente la Chiesa di
Gerusalemme, solo basandosi sulle sue presunte rivelazioni celesti
(allucinazioni epilettiche), e forse su quanto aveva appreso durante
gli arresti e gli interrogatori dei cristiano-giudei da lui compiuti
a Gerusalemme.
Questo comportamento,
simile ad un esilio volontario, sembra molto strano e probabilmente
fu determinato dal fatto che il suo turbolento passato di persecutore
lo costringeva a rivolgersi a gente che non lo aveva conosciuto prima
e che quindi non poteva contestarlo.
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