Giuda
e Davide non avevano mai preso contatto con Jeu, il rabbino di
Damasco. Sapevano, però, che era un tipo duro e spigoloso, molto
legato ai sacerdoti di Gerusalemme. Un giorno capitò in copisteria
per acquistare una copia della Bibbia dei Settanta. Giuda approfittò
dell'occasione per intavolare il discorso sui seguaci della Via da
poco giunti da Gerusalemme.
"Sono
tutti da lapidare", fece con manifesto odio e disprezzo. "Appena
sono arrivati a Damasco hanno suscitato disordini e tafferugli perché
volevano imporre a tutti le loro farneticazioni sul nuovo re Gesù.
Sono fuori di testa e parlano continuamente del ritorno del Risorto
dalle nuvole. A nulla è servito spiegare loro che noi, ebrei della
sinagoga, vogliamo essere lasciati in pace, seguire le nostre vecchie
pratiche di pietà, fare la nostra elemosina, badare ai nostri
affari; che del loro falso Messia non ce ne frega niente, che a noi i
romani vanno più che bene dal momento che ci lasciano vivere come
vogliamo, che il re ce l'abbiamo già nella figura dell'imperatore e
non intendiamo cambiarlo. Tutto inutile. Abbiamo dovuto cacciali
dalla sinagoga e pregare Gerusalemme che se li venga e riprendere. E
poi, sono tutti nazirei e da mesi non si tagliano barba e capelli.
Fanno anche schifo, tanto sono sozzi!"
Infatti
a Giuda, Filippo e gli altri erano apparsi stralunati e capelloni.
Nell'attesa del ritorno di Paolo, preannunciatagli da Ptolomeo,
Giuda si era accordato con Rufo per essere messo subito al corrente
del suo arrivo.
E fu
proprio quest'ultimo, in preda a viva eccitazione, a presentarsi in
piena notte in casa di Giuda per comunicargli che qualcosa di grosso
era accaduto a Paolo, nei pressi di Damasco. Dalle poche informazioni
che aveva ricevuto pareva che egli fosse caduto improvvisamente a
terra, colpito forse da un malore improvviso, e trasportato dalla sua
scorta, completamente privo di sensi, nella casa di un ebreo. Di più
non sapeva ma avrebbe provveduto a portare subito assistenza al suo
amico.
Davide
spiegò a Giuda che si trattava senza dubbio di un altro attacco di
mal caduto ma Giuda passò la notte insonne in attesa di successive
notizie.
Nel
primo mattino giunse Rufo, trafelato, a raccontargli che Paolo era
ancora svenuto e che, di tanto in tanto, delirava. Nei suoi
vaneggiamenti aveva chiesto più volte di lui, Seforo e anche di
Davide.
Sia
pure di malavoglia, i due accettarono di recarsi nella casa in cui
Paolo giaceva. Trovarono che si era svegliato dallo svenimento ma
che, essendo stato ferito alla fronte durante la caduta, aveva gli
occhi malconci e non riusciva a distinguere le persone.
Riconobbe
subito la voce di Davide e lo ringraziò per essere venuto. Raccontò
con un filo di voce, tra lo stupore dei presenti, che,
approssimandosi alla città, era stato assalito da una specie
d'angoscia mortale e, improvvisamente, si era sentito folgorare da
una visione paradisiaca nella quale gli era apparso Gesù, seduto
alla destra di Dio, splendente di luce. Volgendosi a lui, con
espressione amorevole, il Risorto lo invitava a desistere dal
perseguitare i suoi seguaci e a diventare l'apostolo della parusia
imminente. Quella visione lo aveva accecato e fatto cadere al suolo.
In un
primo momento Giuda e Davide ritennero che stesse ancora delirando ma
Paolo riprese a parlare della sua rivelazione e della sua visione
ineffabile con parole così sincere e piene di commozione, nonostante
il sottil filo di voce, da far dubitare che fosse ancora fuori di sé.
Rimasero
con lui per l'intera giornata. Paolo alternava momenti di lucidità a
momenti d'assopimento. Una cosa era certa: pareva totalmente
cambiato, aveva subìto una metamorfosi improvvisa, radicale e
assoluta. Era diventato un uomo nuovo. La sua espressione, nonostante
il viso tumefatto, si era addolcita, perdendo l'aria truce e crudele
che la contraddistingueva prima.
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