Il
rabbino di Damasco era diventato un cliente assiduo di Giuda e lo
teneva costantemente informato sui seguaci della Via. Giuda venne
così a sapere che Paolo, rientrato dal suo esilio in Arabia, si era
stabilito ad Antiochia ove aveva creato disordini nella sinagoga
della città. I giudei della sinagoga si rifiutavano di accettare la
sua parusia e giudicavano Gesù un falso Messia, mentre i timorati di
Dio, quei pagani che frequentavano le sinagoghe come uditori,
attratti dal monoteismo e dalla profonda eticità dell’ebraismo, la
accoglievano con entusiasmo. Per distinguerli dai giudei della
sinagoga, furono chiamati "cristiani". Questa parola greca
significava "messianisti" perché il termine Messia, cioè
Unto, Liberatore d'Israele, veniva tradotto in greco col termine
Cristo (Christòs). Paolo dunque era diventato il capo dei cristiani
ellenisti con grande disappunto degli ebrei della sinagoga.
Appena
Rufo venne a sapere che Paolo era rientrato dall'Arabia, lo invitò a
Damasco. Egli non si fece attendere e in incognito si presentò prima
a Rufo per discutere di affari e poi in casa di Giuda. Fu accolto con
grande rispetto, nonostante le divergenze religiose, e ospitato per
alcuni giorni.
Erano
molte le cose che volevano dirsi Giuda, Davide e Paolo perciò, dopo
un lauto pranzo servito da Berice, si appartarono, questa volta nel
giardino fiorito.
"Sono
tornato pochi giorni fa da Gerusalemme", esordì Paolo. Era così
cambiato che sembrava un altro uomo, totalmente diverso da quello che
conoscevano."Ho incontrato i capi della Via e ho rischiato
grosso".
"Chi
hai visto esattamente?" chiese Giuda.
"Giacomo,
fratello di Gesù, Cefa e Giovanni di Zebedeo. Li ho incontrati quasi
in segreto, per intercessione di Barnaba, un ebreo di Cipro che ho
conosciuto ad Antiochia. Gli altri membri della setta mi sono stati
preclusi per timore di una loro vendetta nei miei confronti a causa
delle mie passate persecuzioni. Sono stati molto freddi e duri con
me. Non credono alla mia conversione. Soprattutto non credono alle
mie visioni".
"Non
è facile per chiunque credere nelle visioni degli altri",
ammise Davide.
"Eppure
io le ho frequenti, nitidissime e più vivide della realtà".
"Non
pensi che siano legate al tuo morbo sacro?" chiese Davide con
schiettezza.
Paolo
rimase perplesso. "In un certo qual modo sì", ammise. "Ma
gli attacchi cui vado soggetto sono gli strumenti di Dio per
illuminarmi. Per niente la mia malattia si chiama morbo sacro".
"E
cosa vedi esattamente?" chiese Davide.
"Mi
sento come rapito al terzo cielo, in un mondo ineffabile. Sono
avvolto da una luce splendente e da suoni meravigliosi. Vedo Gesù,
il Crocifisso Risorto, seduto alla destra del Padre, circondato da
angeli. Gesù mi invita a diffondere nel mondo l'annuncio della sua
imminente venuta, senza fare distinzione tra ebrei e gentili. Quando
ridiscendo sulla Terra mi sento invadere da un sacro fuoco che mi
incita all'azione".
"Che
altro vedi?"
"In
altre visioni vedo Gesù crocifisso che offre il suo martirio a Dio.
La morte sulla croce del Messia martirizzato si è impressa nella
sua mente come un marchio a fuoco. Ho assistito, mentre ero guardia
del Tempio, ad alcune crocifissioni durante le quali ho visto i corpi
straziati dei crocifissi coperti di sudore, sangue, pus ed
escrementi, nella più atroce sofferenza e indegnità umana. Come è
possibile, mi chiedo, che il prescelto del Signore, l'Unto, il Messia
d'Israele abbia dovuto subire una morte così orribile? Solo un
profondo significato mistico può giustificare un così atroce
evento. Gesù, il Messia, è morto da martire per salvare l'umanità
intera, cioè giudei e gentili, da una condizione generale di
perdizione e di peccato. Dio ha predisposto la salvezza attraverso
la morte di un essere divino, il Signore della gloria, Gesù Cristo,
che con la sua morte ha consentito che la liberazione sia concessa a
tutti, senza distinzione tra circoncisi e incirconcisi. Gesù che
muore sulla croce è il simbolo della volontà salvifica di Dio.
Quindi la Croce, anziché terribile offesa, è il mistero della nuova
vita, è l'evento mistico, frutto di un disegno divino, momento
d'inizio della salvezza dell'umanità".
"Che
intendi fare ora che hai contro Gerusalemme e i giudei della diaspora
legati alla sinagoga?" chiese Giuda.
"Continuerò
a diffondere in Asia, in Grecia e lungo il Mediterraneo, ai miei
connazionali e ai gentili la fede nel ritorno del Risorto e nella
salvezza di tutti gli uomini col sacrificio della Croce. Sapete bene
che sono divorato da un fuoco sacro che niente e nessuno potrà
spegnere dentro di me se non la morte".
Le
parole di Paolo fecero ad entrambi un'enorme impressione. E se dietro
quel suo incrollabile fanatismo ci fosse lo zampino del Potere?
Davide cominciò a pensarlo con insistenza.
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