È
indubbio che Paolo, come
ogni altro bambino nato e cresciuto a Tarso, dovette subire il
fascino delle grandi cerimonie che si svolgevano in onore degli dèi
misterici: Mitra, Adone,
Attis e Osiride,
considerati salvatori divini, e assimilarne inconsapevolmente i riti
e i significati profondi, soprattutto
i
due sacramenti più importanti, che egli adotterà poi per il suo
cristianesimo personale, il battesimo e l’eucaristia.
Infatti, in
tutte le religioni misteriche ellenistiche esistevano due momenti
cultuali dominanti: il banchetto sacro ritualizzato, durante il quale
si mangiava la carne del Dio, cioè del dio-animale (agnello, toro o
pesce) a lui sacrificato, e si beveva un calice di vino a
simboleggiare il suo sangue, e il battesimo, inteso come cerimonia
unica di affiliazione ma anche come lavacro di tutte le colpe.
I
banchetti sacri affondavano le loro radici negli antichissimi riti
del cannibalismo rituale, praticato non per istinto ferino ma per
acquistare le particolari energie fisiche e spirituali della vittima,
mangiandone le carni.
Il quotidiano contatto con
questi riti pagani impedì a Paolo di crescere con l'incontrastabile
certezza, comune a qualsiasi gerosolimitano di nascita, di essere il
centro religioso dell'universo e di considerare i gentili (gli
infedeli incirconcisi) nient'altro che rozzi e reietti peccatori e lo
portò ad aprirsi alla spiritualità pagana che annoverava anche
scuole filosofiche di altissimo livello etico.
Venuto a Gerusalemme per studiare
da fariseo si trovò a scegliere tra due realtà ignominiose: quella
reazionaria dei sacerdoti, dei farisei e degli erodiani, che
accettava la connivenza opportunistica col dominio romano, e quella
rivoluzionaria, radical-fondamentalista dei messianici jahvisti, che
propugnava una dissennata e delirante ribellione agli oppressori
.
Dovette, in un primo
momento, scegliere la prima, pur essendo la più ignobile, perché il
suo ruolo di cittadino romano e il suo ceto glielo imponevano. Scartò
l'altra che, pur essendo patriottica, era priva di ogni senso della
realtà e sorretta da un fanatismo folle e foriero d'immani
catastrofi (che si verificarono puntualmente qualche decennio dopo).
C'era forse una terza via, che possiamo definire come “qualunquismo
di modo”, ma la tempra, fortemente morale dell'uomo, non l'avrebbe
mai accettata. In base alla sua scelta diventò un feroce poliziotto
mercenario al soldo del Tempio.
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