In nomine Domini 8

"Come fai a conoscere tutte queste cose?", lo interruppe Giovanni seccato e risentito.

"Ultimamente ho stretto molti rapporti con la nobiltà romana, che è informatissima su tutto quanto avviene in Italia e in Alemagna. Sanno che sono avverso alle nozze di mamma e questo mi rende loro bene accetto e degno della massima fiducia e confidenza. Re Ugo è odiatissimo da tutti ed è considerato un barbaro violento e irascibile. Da loro, ma anche da altre persone bene informate, ho appreso molte notizie sulla nostra casata: cose orribili che da principio mi rifiutavo di credere ma che poi ho finito con l'ammettere, tante erano le testimonianze che le provavano".

"Per esempio?", chiese Giovanni con aria di sfida.

"Su chi era tuo padre".

"Ma è già da tempo che sono venuto a conoscenza che era papa Sergio III. Me l'ha confermato anche mamma, sia pure con qualche difficoltà", rispose Giovanni, per niente impressionato dalle parole del fratello.

"Ma non credo tu sappia molte cose su questo papa", aggiunse Alberico con una punta d'ironia.

"So che è stato un grande papa, che ha riedificato San Giovanni in Laterano e molte altre basiliche che erano in piena decadenza, adornandole di statue, arazzi e candelabri. So che ha ripulito Roma dello sterco e dei rifiuti ingombranti che intasavano le strade e le fogne, emanando effluvi pestilenziali e l'ha trasformata nella città pulita e ordinata che troviamo oggi. Mi sembra che ciò basti per affermare che è stato un grande papa", disse Giovanni con orgoglio.

"Ma prima di autoproclamarsi papa con l'aiuto di nostra madre e della sua potente famiglia, dopo aver strangolato il suo concorrente Cristoforo, era stato un prete arruffapopolo che si era distinto durante il sinodo cadaverico, profanando la salma di papa Formoso e gettandola nel Tevere. E appena divenuto papa aveva ribadito la condanna di Formoso, riabilitato da Giovanni IX suo successore, e aveva fatto strangolare tutti quelli che avevano patrocinato quella riabilitazione. Secondo la vox populi non vi è stato delitto, per infame che fosse, di cui non si sia macchiato ed era lo schiavo di tutti i vizi, e il più scellerato di tutti gli uomini".

"Infamie, solo infamie", urlò Giovanni al colmo del furore. Ma s'interruppe perché aveva avvertito all'esterno della stanza un fitto parlottare. Erano le guardie che stavano informando Marozia, venuta per ispezionare la situazione, della presenza di Alberico.

La porta si aprì di scatto e la Senatrice irruppe furiosa e sconvolta. Corse subito ad abbracciare Giovanni, che si rasserenò subito a quell'abbraccio affettuoso e prese a sorridere. Ciò parve attenuare il furore di Marozia.

"Chi ti ha dato il permesso di disturbare il papa", chiese lei con durezza, rivolta al Alberico.

Il giovane, per niente intimorito, rispose con grazia: "Mamma, quando ho saputo che mio fratello è tornato tra noi, sono venuto a salutarlo. Era tanto tempo che non lo vedevo!"

"Non è successo niente", intervenne Giovanni con tono disteso. "Ci siamo solo scambiati le nostre opinioni. L'ho fatto entrare io, senza che lui me lo chiedesse, perché non riuscivo a dormire, sebbene il buon Ursino mi allettasse col suo canto".

"Naturalmente abbiamo parlato del tuo imminente matrimonio", intervenne Alberico con naturalezza, senza mostrare alcuna animosità, "e ognuno è rimasto nella sua opinione; io contrario, Giovanni favorevole. Tutto qui".

Le parole, e soprattutto l'atteggiamento sereno dei due fratelli, tranquillizzò Marozia.

"Avevo deciso di rinchiuderti a Castel Sant'Angelo fino alla celebrazione delle nozze", riprese Marozia rivolta ad Alberico, "visto l'atteggiamento ostile che nutri nei riguardi del tuo futuro patrigno. Ma qualcuno me l'ha sconsigliato".

"Avresti incontrato la disapprovazione di tutta Roma e re Ugo sarebbe diventato ancora più odioso a tutti", rispose Alberico, per niente intimorito dalle minacce della madre.

"L'unica preoccupazione mia e di tutti i nobili romani", proseguì senza incertezze, "è che il tuo futuro sposo riduca in vassallaggio la nostra città e trasformi tuo figlio papa nel suo Ciambellano di Corte".

Marozia scoppiò in una sonora e allegra risata. "Tu non consci tua madre", esclamò sarcastica. "Nessun uomo finora l'ha mai dominata, anzi si dà il caso che nobili, principi e papi siano sempre stati succubi del suo volere. La tue preoccupazioni e quelle della nobiltà romana sono quindi assolutamente inconsistenti. Nessuno, proprio nessuno, finché io avrò vita, potrà allungare le sue mani su Roma e disporre, in qualche modo, di mio figlio papa", concluse con irruenza. "Comunque", riprese dopo una breve pausa, "ho deciso due cose nei tuoi confronti, che tu ottempererai senza battere ciglio. La prima, che assisterai di buon grado alle nozze, svolgendo la funzione di paggio, per dimostrare a re Ugo la tua devozione. La seconda, che fra qualche mese, appena le cose si saranno normalizzate, in premio del tuo comportamento ti farò dare da re Ugo il feudo di Spoleto e Camerino, appartenuto a tuo padre. Avrai così modo di dimostrare a tutti quanto sei abile, coraggioso e determinato. Nonostante il tuo spirito ribelle e indomabile, so bene infatti che sei un giovane di gran valore e molto preparato per il tuo futuro compito", concluse Marozia in modo pacato e mostrando una sottile emozione.

Alberico ascoltò in silenzio le parole della madre e, se pur fremeva di rabbia all'idea di dover diventare, anche per pochi mesi, il paggio di re Ugo, parve accettarle di buon grado. Ciò commosse Marozia, che finalmente si sentiva in sintonia con quel figlio ribelle ma pur sempre amato, e corse ad abbracciarlo.