Non
era trascorso molto tempo dallo scontro con Paolo, quando Davide e
Giuda vennero a sapere che erano giunti in città dei giudei, seguaci
del Galileo crocifisso, sfuggiti alla feroce persecuzione cui erano
stati sottoposti a Gerusalemme. Si erano presentati nella sinagoga
della città ma erano stati scacciati con violenza dal rabbino.
Impressionati
dalla notizia, si erano presentati al loro capo Filippo per avere
informazioni di prima mano. Costui raccontò che Stefano, il capo
degli ebrei ellenisti, accusato dal Sinedrio di bestemmia, aveva
pronunciato davanti al popolo un discorso memorabile alla fine del
quale aveva affermato che, in una visione, aveva visto il Figlio
dell'Uomo, cioè il Risorto Gesù, assiso in Cielo alla destra di
Dio Padre. A queste parole era scoppiato un grave tumulto. Molti dei
presenti avevano elevato, in segno di protesta, grida altissime e si
erano turati, scandalizzati, gli orecchi per non udire. Fu allora che
una guardia del Tempio, di nome Paolo, aveva incitato la folla
esasperata a lapidare Stefano come blasfemo. Dopo la sua uccisione,
ebbe inizio una feroce persecuzione contro tutti i seguaci di Gesù
di tendenza ellenistica, che furono costretti ad abbandonare
precipitosamente la Palestina, mentre gli altri seguaci giudei,
furono lasciati in pace, perché difesi strenuamente da Gamaliele.
Questi
avvenimenti convinsero Giuda e Davide che il trucco che Maddalena
aveva attuato con il loro aiuto, stava avendo conseguenze
imprevedibili e fortemente negative. Ma fece anche loro capire la
ferocia di Paolo. Poco dopo Ptolomeo, arrivato da Gerusalemme con un
altro carico di pellame, confermò in pieno la versione di Filippo
aggiungendo che aveva saputo dal levita incaricato della consegna
delle pelli, che Paolo sarebbe presto partito per Damasco, con
lettere credenziali del sommo sacerdote Caifa, che lo autorizzavano
all'arresto e alla deportazione a Gerusalemme degli ellenisti
rifugiatisi in città.
"Ma
qui non può fare una cosa del genere, non ne ha nessuna
giurisdizione" fece Giuda scandalizzato.
"D'accordo
col rabbino ed alcuni ortodossi, potrebbe ricorrere al loro rapimento
e alla traduzione forzata a Gerusalemme" spiegò Ptolomeo.
"Infatti, non verrà solo ma con una scorta armata".
Giuda
rimase allibito. Le cose si stavano mettendo peggio di quanto avesse
potuto immaginare. Ripensando al duro scontro avuto con Paolo,
cominciò a temere della incolumità sua e di Davide e ventilò
l'idea di circondarsi di una guardia del corpo.
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