Dopo
due anni di permanenza a Roma, in attesa del processo, di lui si
perse ogni traccia. La tradizione vuole che durante la persecuzione
di Nerone del 64 sia stato martirizzato. Ma è un’ipotesi
destituita di ogni attendibilità.
Alcuni
studiosi, trovando nella Lettera ai Romani delle chiare allusioni
alla caduta di Gerusalemme del 70, ritengono che sia vissuto più a
lungo e che dopo aver visitato la Spagna, Creta e la Macedonia sia
morto di vecchiaia a Nicopoli in Epiro, dove aveva preventivato di
ritirarsi fin da quando era a Roma, ed abbia avuto modo di
organizzare, nel frattempo, la Chiesa da lui fondata, dotandola di
una solida gerarchia.
Quando,
in seguito alle due Guerre Giudaiche del 70 e del 135, Gerusalemme
fu rasa al suolo, la Palestina distrutta e tutti gli ebrei furono
cacciati in esilio permanente, la Chiesa dei cristiano-giudei fu
cancellata definitivamente e sparì per sempre, mentre quella
cristiano-pagana di Paolo, rimasta unica padrona del campo, si
diffuse rapidamente in tutto l’Impero e diede origine al nostro
cattolicesimo.
La
diffusione del cristianesimo pagano-cristiano, fondato da Paolo, fu
rapida e capillare e prontamente esso si arricchì del contributo di
molti dottori che, elaborando la teologia paolina, crearono le
premesse della complessa e monumentale istituzione cristiana che
oggi è diffusa in gran parte del mondo.
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