I
rapporti con l'ascetismo esseno e col nazireato erano strettissimi.
Infatti avevano scarsa considerazione per l'aspetto esteriore, per
ogni forma di lusso e di comodità e non usavano mai forbici e rasoi.
Avevano in comune l'aspirazione ad una rigida ascesi e vivevano in
comunione dei beni, nella scelta gioiosa della povertà. Praticavano
il battesimo come rito iniziatico alla setta, esattamente come gli
esseni di Qumran. Credevano fermamente nella resurrezione di Gesù,
considerata l'inizio della nuova era messianica (Atti 17,31).
Nessuno
dei cristiano-giudei, e tanto meno i familiari, riteneva che Gesù
fosse figlio di Dio, lo consideravano semplicemente un essere umano
nato da un uomo e una donna. Se infatti avessero proclamato la
divinità di Gesù-Dio non avrebbero mai potuto frequentare il
Tempio, e avrebbero rischiato la lapidazione per la violazione del
principio fondamentale dell'ebraismo: il monoteismo.
L’aspettativa
escatologica, cioè l'imminente ritorno del Messia, detta "parusia",
era la credenza fondamentale dei cristiano-giudei e quindi del
cristianesimo primitivo e, in un primo tempo, costituì anche la base
dell'apostolato di Paolo che la trasmise ai suoi discepoli facendola
diventare, in taluni casi, una vera e propria ossessione (1
Tessalonicesi 4,13-18).
Lo
zelo dei nazirei nel rispettare rigorosamente la Legge (rigettata
successivamente da Paolo e dai suoi seguaci), il loro amore per la
povertà e l'ascetismo e la dedizione ai bisognosi favorirono la
crescita costante, anche se limitata, del loro numero (che rimase pur
sempre esiguo, vedi Gerd Thiessen, "Gesù e il suo movimento",
Claudiana, 1979, p.150) e coinvolsero anche farisei e sacerdoti.
Probabilmente usavano come strumento di evangelizzazione una raccolta
di epitomi scritti in aramaico che diede poi origine al Vangelo degli
Ebrei o Protovangelo di Matteo, scritto in ebraico.
Di
esso non abbiamo traccia perché fatto distruggere da Paolo e
sostituito dai quattro Vangeli redatti in seguito fuori e lontano da
Israele, in centri di cultura “ellenistica” ed
oggi considerati canonici.
Gesù
era sempre rimasto fedele alle prescrizioni della Legge (E.P.Sanders
op. cit.) e la sua azione si era rivolta esclusivamente ai figli
d'Israele e mai ai gentili, paragonati nei Vangeli ai porci e ai
cani. Anche i suoi seguaci, seguendo la sua linea, continuarono a
diffondere la nuova dottrina esclusivamente tra gli ebrei.
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