Secondo
molti studiosi, questo Vangelo è stato il prototipo da cui sono
derivati tutti gli altri ed è chiamato anche la Fonte Q. Di esso,
che come abbiamo già accennato fu fatto scomparire dalla Chiesa, ci
sono pervenuti soltanto brevi accenni che i Padri della Chiesa nei
secoli II, III, e IV hanno riportato nelle loro opere al solo scopo
di confutare i nazirei e gli ebioniti (nomi coi quali si designavano
i cristiano-giudei della Chiesa di Gerusalemme) che rimasero sempre
fedeli ad esso. Esaminiamo con attenzione quanto ci tramandano questi
Padri della Chiesa:
"...(gli
Ebioniti)
seguono
unicamente il Vangelo che è secondo Matteo e rifiutano l'apostolo
Paolo, chiamandolo apostata della legge..."
(Ireneo, Contro
gli eretici,
I, 26,
Jaca
Book, Milano, 1981);
"...(I
Nazirei)
accettano
unicamente il Vangelo secondo gli Ebrei e chiamano apostata
l'apostolo (Paolo)..."
(Teodoreto, Storia
Ecclesiastica,
II, 1, Città Nuova, Milano, 2000);
"...costoro
(gli Ebioniti) pensavano che fossero da rifiutare tutte le lettere
dell'apostolo (Paolo), chiamandolo apostata della legge, e servendosi
del solo Vangelo detto secondo gli Ebrei, tenevano in poco conto
tutti gli altri..."
(Eusebio di Cesarea, Storia
Ecclesiastica, III,
27, op. cit.
);
"...Gli
Ebioniti, pertanto, seguendo unicamente il Vangelo che è secondo
Matteo, si affidano solo ad esso e non hanno una conoscenza esatta
del Signore..." ( Ireneo, Contro
gli eretici
,
III,
11, op.cit.);
"...nel
Vangelo che essi (gli Ebioniti) usano, detto "secondo Matteo",
ma non interamente completo, bensì alterato e mutilato, e che
chiamano "ebraico"... hanno tolto la genealogia di
Matteo..." ( Epifanio, Panarion, adversus omnes haereses,
XXX, 13, 6, E. J. Brill, Leiden,
1987-1994);
"...(I
Nazirei) posseggono il Vangelo secondo Matteo, assolutamente
integrale, in ebraico, poiché esso è ancora evidentemente
conservato da loro come fu originariamente composto, in scrittura
ebraica.."( Epifanio, Panarion,
adversus omnes haereses,
XXIX, op. cit.).
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