Finché Gesù perseguì il suo
apostolato politico-religioso nella Galilea, lontano da Gerusalemme,
nella città santa era poco noto e forse considerato uno dei tanti
rabbi improvvisati che sorgevano e tramontavano con una certa
frequenza e che la gerarchia templare sopportava con malcelato
fastidio. Ma quando calò a Gerusalemme e intensificò il suo ruolo
messianico, suscitò ben presto l'attenzione delle alte classi del
clero e degli erodiani, fortemente antimessianici, e verosimilmente
degli stessi romani i quali, preoccupati dai continui disordini
provocati da zeloti e sicari, controllavano capillarmente la città,
specie durante le frequenti feste religiose che attiravano molti
pellegrini da tutta la Palestina.
La permanenza di Gesù a
Gerusalemme non fu lunga ma subito suscitò un'ostilità potente e
durissima che lo incupì e amareggiò. L'atmosfera gioiosa, che lo
aveva circondato nei villaggi della Galilea, veri e propri bagni di
folla allegra e festante, si trasformò in aride e pedisseque dispute
sotto i portici del Tempio con scribi e farisei, arroganti e
sprezzanti, che lo trattavano con supponenza e apertamente lo
minacciavano. L'amarezza di Gesù risulta in tutta la sua evidenza
nell'accorata apostrofe a Gerusalemme: "Gerusalemme,
Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono
inviati, quante volte ho voluto raccogliere i tuoi figli, come una
gallina raccoglie i pulcini sotto le ali, e voi non avete voluto!"
(Matteo 23,37).
Nonostante l'appoggio, più
sotterraneo che esplicito, di alcuni importanti sinedriti, come i
già accennati Nicodemo e Giuseppe d'Arimatea e di altri personaggi
molto in vista come Lazzaro (ricordiamo che all'annuncio della sua
morte erano giunti nella sua casa di Betania molti scribi e farisei
di Gerusalemme), non pare, stando ai Vangeli, che Gesù fosse
riuscito a raccogliere nella città santa un consistente gruppo di
seguaci. I gerosolimitani non erano così facili da conquistare come
le semplici popolazioni rurali della Galilea.
Avvezzi ad assistere ad un
flusso costante di pellegrini e di stranieri, si erano fatti più
smaliziati e non si lasciavano facilmente incantare dal primo rabbi
che giungeva dalla provincia. Soltanto scribi e farisei sembravano
interessati al nuovo arrivato, ma unicamente per contestarlo e
irriderlo. Di fronte ad una così palese ostilità, ad un così
deliberato ostruzionismo, Gesù reagì con due gesti clamorosi che,
se da una parte gli procurarono notorietà, ponendolo al centro
dell'attenzione generale in quanto
sfidava l’aristocrazia sacerdotale e il potere politico-militare
romano, dall'altra portarono inesorabilmente al suo
arresto fatale e alla sua condanna a morte.
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