Quando
Pacomio ricevette l'ordine di predisporre la carrozza della Senatrice
con numerosa scorta al seguito e di allestire, nel più breve tempo
possibile, le stanze nobili del palazzo, capì che qualcosa di grosso
stava accadendo. Si precipitò ad obbedire ed intanto arzigogolava
con la mente i possibili risvolti della faccenda, senza venirne a
capo.
Solo
a sera, quando la Senatrice attraverso un passaggio segreto giunse
nei piani alti del palazzo assieme al figlio papa, scoprì l'enigma.
Si prostrò a baciare la sacra pantofola del giovane, che aveva in
parte allevato, e lo condusse nelle stanze col suo piccolo seguito.
L'ordine che ricevette da Marozia fu categorico: nessuno, a parte la
servitù preposta e ridotta al minimo, doveva conoscere la presenza
di Sua Santità. Nemmeno, e soprattutto, il fratello Alberico.
Ma
Alberico, sveglio e astuto com'era, aveva subodorato qualcosa perché
non gli erano passati inosservati i preparativi di Pacomio. Aveva
chiesto informazioni all'eunuco, di solito molto amabile e
disponibile con lui, e di fronte alle sue imbarazzate reticenze si
era proposto di scoprire da solo quanto stava accadendo. Magari al
suo rientro a notte fonda. Aveva infatti in animo quella sera di
recarsi in abito da mercante (ma con la scorta di tre abilissimi
balestrieri mimetizzati da pellegrini) nel postribolo più
prestigioso della città, quello tenuto dalla Monachessa Sigonia.
Era
costei molto conosciuta da tutta Roma per il suo passato
avventuroso. Veniva chiamata la Monachessa perché, ancor molto
giovane e spinta da sincera vocazione, era entrata in un monastero di
Orte. Lì, per sua disavventura, era venuta in contatto col vescovo
Lutezio, uomo dissoluto e crapulone, com'erano allora molti
ecclesiastici che avevano comperato la nomina per denaro da papi
compiacenti.
Costui si era pazzamente invaghito della giovane e, di
fronte alle sue resistenze, l'aveva fatta rapire e rinchiudere in una
casa di sua proprietà. Rimasta incinta, l'aveva fatta sposare
proforma ad un ungaro al suo servizio. Alla nascita del figlio, il
vescovo lo aveva fatto sottrarre alla madre, volendolo allevare per
sé, e l'aveva nascosto in un posto segreto.
Ma l'ungaro, ribellatosi
ai soprusi del suo padrone, l'aveva ucciso, e recuperato il bambino
era sparito nel nulla. Rimasta sola e indifesa Sigonia, per
sopravvivere, si era rifugiata in un bordello e in breve era
diventata la prostituta più ricercata di Roma, frequentata anche
dall'alto clero. Si mormorava che più di un papa fosse entrato nella
sua alcova.
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