E
la circoncisione, che secondo la Genesi era l'emblema distintivo e il
suggello del vincolo stretto tra Dio e Abramo e la sua discendenza?
Ebbene, sappiamo per certo che presso gli israeliti cominciò a
diffondersi soltanto dopo l'insediamento a Canaan, per cui non la si
trova nei più antichi documenti giuridici, e nel Levitico è
menzionata solo una volta senza rilievo. Anche in questo caso Abramo
non c'entra. C'entra invece, e non poco, Mosè.
Questa
antichissima usanza, praticata per motivi igienico-sanitari, sociali
e religiosi era, al tempo di Mosè, diffusa comunemente in Egitto ma
sconosciuta presso i filistei, gli assiri, i babilonesi e i semiti.
Già Erodoto aveva affermato nel V sec. a.C. che il popolo egizio era
stato il più antico ad avere introdotto la circoncisione (Erodoto,
Historiae, II, 36,3 e 37,2). I Fenici e gli ebrei riconoscevano essi
stessi di aver appreso quest'uso dagli egizi (Erodoto, op.cit., II,
104), (E.Meyer, op.cit., pag. 440).
Il
ricercatore di incunaboli e archeologo Willis Budge (Osiris and the
Egyptian Resurrection, pagg. 219-223) scovò scolpita a rilievo su
una tomba di Saqqara, risalente alla VI dinastia, circa 2500 a.C., la
rappresentazione di un sacerdote nell'atto di praticare, con un
coltello di pietra, la circoncisione su un giovane egiziano; e
G.Elliot Smith, (Egyptian Mummies,
pagg.
78 e 80) anatomista delle mummie, trovò asportazioni del prepuzio su
mummie contemporanee ad Abramo. Quindi, la circoncisione era pratica
comune in Egitto fin dai tempi più antichi.
Senz'altro
Mosè, per il quale il suo popolo in nessun caso doveva essere
inferiore agli egizi, impose nel corredo cerimoniale religioso la
circoncisione, quale tipico segno distintivo. Ma forse, conformemente
agli altri riti della religione egiziana che erano stati assimilati
durante la loro lunga permanenza, questa era già da loro praticata
da generazioni.
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